真庭市見尾、助産師の樋口美貴子さん（３７）が、自宅に助産院を開業した。お産は扱わず、産前産後のケアやママ友づくりをサポート。県南と比べて産科医療機関が少ない県北で、安心して産み育てられる環境づくりに一役買う。

　「両手を上に伸ばし、お尻は突き出す…」。１月２８日に同院であったストレッチのワークショップ。子育て中の母親２人が、樋口さんの指導でみっちり１時間、普段使わない体の部位をほぐした。「体が楽になった感じ。いいケア法を知った」と女性（３６）＝同市＝は満足げだ。

　疲れにくい体づくりにつなげてもらおうと、整体の知識を生かして初企画。今後も定期開催していくという。

　総社市出身の樋口さんは、結婚を機に真庭市の夫の実家に移り住み、落合病院（同市落合垂水）の産婦人科に勤務した。ただ出産後の母親に授乳法などを助言してあげたいと思っても、退院で関係が切れてしまう事例を何度も経験。そこで約２年前に正職員からパートに切り替えて時間をつくり、個人として子育て相談やマッサージの出張サービスを始めた。

　昨年１０月には自宅の一室に「咲月（さつき）助産院」を開設。来所者の対応を可能にした。母親の仲間づくりや気分転換を狙ってワークショップも始め、子どもの手形や足形でアート作品を作るメニューなども用意する。

　真庭市内でお産が可能だったり、母親の相談に応じられたりする施設は、南部の落合地域に落合病院と助産院が１カ所ずつあるだけ。樋口さんは市中央部を拠点としており「田舎であっても、ゆったりと笑顔で子育てしてもらいたい。それを支えるお母さん的存在になれれば」と話す。

　診療は原則月曜～土曜午前９時～午後５時だが、緊急時もなるべく対応する。施術や相談の内容により市の助成がある。問い合わせは咲月助産院（０８０―３７６２―９０３０）。