心音が規則正しく響く手術室。「ドゥラ（硬膜）、開けます」。２日前に脳出血を起こした７０代男性の脳を、最新の手術用マイクロ顕微鏡が室内のモニター画面に映し出す。

　執刀するのは高尾聡一郎脳神経外科医長。脳を傷めないよう器具を操って奥へとかき分け、たまった血腫を吸い取る。

　「ここでいいですね？　オーライ」。隣でサポートする篠山英道脳神経外科部長らと確認し合いながら慎重に進める。手元は数ミリ単位の繊細な動きが求められる。

　脳神経外科では、脳卒中の急性期疾患をはじめ、脳動脈 瘤 （ りゅう ） や脳 腫瘍 （ しゅよう ） など手術に力を入れる。脳神経外科、神経内科、麻酔科の医師７人でつくる「脳卒中チーム」が２４時間、いつでも手術できる態勢を整えている。

　手術実績は２００８年度は１０７例。０７年度（８７例）、０６年度（２７例）から大幅に増えた。発症後、３時間以内に施せば後遺症が出ない超急性期の脳 梗塞 （ こうそく ） 血栓溶解療法「ｔ―ＰＡ」は、０５年１０月の認可からこれまでに７例を実施した。

　さらに、患者の「命」を支えるリハビリは、県内最大規模の充実ぶりを誇る。

　回復期リハビリ病棟は８８床。理学療法士、作業療法士などスタッフは総勢９０人に上る。リハビリと手術は治療の“両輪”と位置づけてきた。

　今月１５日には、県西部では初となる最新の高性能検査装置「３テスラＭＲ」が稼働する。従来のＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）と比べてより高画質な画像が撮影でき、脳ドックや、脳神経疾患の検査精度のアップが期待される。

　高尾医長は「脳は一貫して自信を持ってやってきた分野。超急性期への対応をはじめ、医療サービスを地道に充実させていき、地域に貢献していきたい」と語る。