歯を含む口腔（こうくう）のケアは、健康維持に欠かせない。高度・多様化する歯科治療について、岡山大学病院（岡山市北区鹿田町）の最前線をリポートする。

◇

　人工歯根を埋め込み、それを土台に義歯を再建するインプラント治療。「周りの健康な歯にダメージを与えることなく、他の歯も長持ちさせる」と、岡山大大学院医歯薬学総合研究科の窪木拓男教授（インプラント再生補綴（ほてつ）学）は語る。

　歯周病などで歯を失ったときの治療は、両隣の歯を支えに義歯をはめ込む固定式の「ブリッジ」、取り外し可能な「床義歯（入れ歯）」がある。だが「ブリッジは両隣の歯を削る上、かむ際に負担もかける。入れ歯はその金具で口内に違和感がある場合が多い」。インプラント治療はそうした欠点がなく、よくかめる。

　治療は局所麻酔をかけ、歯肉を切開し、あごの骨に専用ドリルで穴を開ける。骨と結合するチタン製の人工歯根（直径約４ミリ、長さ１〜１・５センチ）を埋め込み、縫合する。手術は１〜２時間ほど。人工歯根が安定した後、義歯を取り付ける。

　人工歯根が安定するまでに、骨が硬い下あごで約３カ月、骨が軟らかい上あごで約６カ月必要。最終的に義歯を装着するまで、プラスチック製の仮歯を入れておくことができる。同病院では、抜歯から仮歯取り付けまで一気に行う「抜歯即時埋入・即時修復」という術法も約３年前から取り入れている。

　「あごの骨量が少ない場合は人工的に骨を作る方法があり、高齢者にも適用できる。ただ入れ歯でもよくかめる人は、無理に替える必要はない。義歯の違和感や不調で苦しんでいる人には朗報」。糖尿病、心筋梗塞（こうそく）などで全身状態の悪い人は実施に際して注意が必要、喫煙者は術後経過が良くない場合がある。

　同病院補綴科（クラウンブリッジ）では、１９８９年度からインプラント治療を始め、２００９年度までに延べ約９００人に実施。保険の適用外で、治療費は１本３０万円から。年に１回清掃し、破損やかみ合わせなどをチェックしている。

　治療は、事前にＣＴ（コンピューター断層撮影装置）であごの骨の画像を撮り、人工歯根の長さ、義歯の厚みなどを十分考慮した上で行う。「下あごの神経を損傷し、まひさせる恐れもあり、ＣＴを利用でき専門教育を受けた歯科医が施術すべき」と話す。

--------------------------------------------------------------------------

　岡山大学病院補綴科（クラウンブリッジ）の新患受け付けは月、木曜日と第１、第３金曜日の午前８時半〜正午。問い合わせは同科（０８６―２３５―６７９１）。