目のかゆみや鼻水…つらい症状が出る花粉症。原因となるスギ、ヒノキの花粉が本格的に飛来する時季となった。昨夏の猛暑で日照時間が長かった影響などから、県内では「昨年より飛散量が多くなっている」（環境省）という。３月下旬〜５月上旬とされるピーク期を前に、児島市民病院（倉敷市児島駅前）アレルギー科の専門医である江田良輔院長に対策を聞いた。

　―花粉シーズンを迎えたが、まず今の時期に必要なことは。

　花粉症をはじめとするアレルギー治療の基本は「いい状態をできるだけ長く保つ」こと。そのためには、症状が重くなる前に治療を始めるのがよい。自分に合った薬を使っていれば、飛散ピーク時の症状が軽くなり、トータルの薬の量を減らせるメリットがある。

　―病院の診察を受ける場合の注意点は。

　薬の開発が進んで種類が増えている。効き方には個人差が大きく、眠気のような副作用がほとんどない薬も出ているので、アレルギーの専門医に診察を受けた方がよい。

　―外出時には、どのようなことに気をつければよいのだろう。

　花粉の吸入を可能な限り減らすような行動を心がけるべき。花粉の飛散は夜明けごろに始まり、正午から午後３時ごろまでに量が多くなるため、買い物は午前中や夜の方がよい。帽子、眼鏡、マスクの着用も有効だ。上着はポリエステルなどすべすべした素材だと花粉が付きにくく、玄関の前で払いやすい。

　―室内での対策は。

　花粉は比較的重く、屋内に侵入した場合は床にたまる。掃除機よりも、ぬれぞうきんで拭くと効率的に除去できる。空気清浄器を活用するとともに、加湿器で適度な湿度（５０％程度）を保つと、花粉が床に落下しやすく、鼻やのどの粘膜を保護してくれる。ちょっとした対策で予防効果を高めることができるので、ぜひ取り組んでほしい。