４月に入り、野外に生息するダニの一種・ツツガムシに刺されて起きる「ツツガムシ病」に感染しやすい時期となった。昨年は５、７月、岡山県北で女性２人が感染し、発症した。レジャーシーズンを迎え、県は「野山や河川敷など生息地域に入る際は軽装を避けて」と呼び掛けている。

　ツツガムシ病は、病原性微生物・リケッチアを保有するツツガムシの幼虫（体長０・３ミリ前後）に刺され、５〜１４日間の潜伏期間を経て発症する。４０度前後の発熱、全身の発疹、黒色のかさぶたができる刺し口の３点が特徴。初期症状が風邪に似ており、刺し口を見落として発見が遅れ、重症化することもあるという。

　県によると、キャンプや山仕事などの際に刺されるケースが多く、全国で年間３００〜５００人が発症、数人が死亡している。発症の時期は、幼虫の活動期と重なる４〜６月と１０〜１２月に集中する。

　県内の患者は記録の残る１９９９年以降で計２９人。過去５年で見ると、２００８年はゼロだったが０９年と１０年に各１人、１１年は３人。１２年の２人を含め、重症者はいないという。

　今年の発症者はいないが、県健康推進課は「野山に入った後に高熱が出たら早期に受診すべき。長袖を着るなど肌の露出を抑える予防策も心掛けて」としている。