「沈黙の臓器」。ゆっくりと病が進行し、発がんしても症状がにわかに現れない特性から、肝臓はそう呼ばれる。藤岡がこの専門医となったのは、肉親が命を奪われたことによる。

　もともとは中学か高校の数学教師志望だった。岡山大医学部に進学後も、夢を捨てていたわけではない。が、３年の時、祖父をＢ型肝炎、肝硬変で亡くしたことが分水嶺（れい）となった。

　同大第一内科に入局後、Ｂ型肝炎ウイルスの潜在化、抗ウイルス療法の研究に打ち込む。故下村宏之（元倉敷中央病院消化器内科部長）、山本和秀（現岡山大消化器・肝臓内科学教授）の薫陶を受け、錬磨した知能と技で立ち向かうのが肝がんだ。

　国内がん死者の臓器別では４番目に多いが「治療法が進歩し近年、患者の生存率は伸び、死者数は減少傾向」と語る。

　その最たるものが１９９９年、国内に導入された「ラジオ波焼灼（しょうしゃく）術」。手術に匹敵する根治術で「体の負担がより少ない。肝機能が悪く手術が難しい患者、高齢者にも行える」と話す。

　術式はこうだ。局所麻酔をかけ、電極針（直径約１・５ミリ）を皮膚から病巣まで刺す。両太ももに対極板を張り付けておき、ラジオ波発生装置を起動し５〜１０分間ほど通電。針先の温度を約１００度まで高め、がんを熱凝固、壊死（えし）させる。

　治療は約３０分、入院は５日程度。「術後３時間で歩け、夕食も取れる」。簡単そうに思えるが、細心の注意と通算約１千例の経験に裏打ちされての業だ。

　というのも、誤って腸管や肺に穴を開けたり、血管を傷付けたりすれば命を左右する。故に安全なルートを事前に見極め、腹部エコー（超音波）で確かめながら慎重に針を進める。

　術後も２時間たてば採血し、出血などないか検査。翌日、ＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）かＣＴ（コンピューター断層撮影装置）で焼灼具合を確認する。

　「難症例では、高精度の画像が得られるソナゾイド造影剤を術中に注射し、治療効果判定に最新のプリモビストＭＲＩも用い確実に行う」。結果、術後の５年生存率は６０〜７０％という。

　適応は主にがんが３センチ以内、３個以下。焼灼は体の負担を考慮して１日１個とし、複数ある場合は５日ほど間隔をあける。「３センチ、３個以上で行う場合もあるが、他の治療法が可能なら安全・確実性が高い方を選ぶ」

　そう言えるのは岡山済生会総合病院の強みからだ。内・外・放射線科の連携が良く、症例数が全国上位の焼灼術（昨年１３５例）のみならず、手術（同４２例）なども高い実績を誇る。

　ただ、肝がんは再発しやすい。「焼灼術は繰り返し行えるが、再発を抑えるには原因を取り除く療法が重要」と説く。

　がんの原因がＢ型肝炎ウイルスなら、核酸アナログ製剤を使う。「焼灼術の後、毎日内服していれば、生存期間の延長ばかりか再発予防になる」と言う。

　Ｃ型肝炎ウイルスが原因の場合は、インターフェロンを中心とした抗ウイルス療法になるが「来年末には、ウイルスを陰性化できる画期的な内服薬ＤＡＡが使われだす」とみる。

　この道２４年。「パッション（情熱）」を大切にする医家が目指すは「西日本一の肝臓病センター」である。（敬称略）

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　ふじおか・しんいち　岡山一宮高、岡山大医学部卒。赤磐郡医師会（現赤磐医師会）病院、四国がんセンター（松山市）、米国立衛生研究所留学などを経て岡山大病院中央検査部助手。２００５年から岡山済生会総合病院に勤め内科医長、０９年主任医長、１０年４月から肝臓病センター長を兼ねる。同大消化器・肝臓内科臨床准教授。日本肝臓学会指導医・専門医。趣味は音楽鑑賞。同大付属中から大学まで卓球部に所属し、高校、大学では主将を務めた。

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　肝がん　国内死者はがんの中で肺、胃、大腸に次いで多く、男性は女性の約２倍に上る。２０１１年は３万２０００人弱が亡くなり、罹患（りかん）数は年間約４万５０００人。

　肝細胞がんが大半を占め、慢性肝炎、肝硬変から発症することが多い。原因の約６割がＣ型肝炎ウイルス、約１割がＢ型肝炎ウイルス。近年はアルコール性や非アルコール性脂肪肝炎、糖尿病や高血圧、脂質異常症を合併した症例が増えている。

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　外来　藤岡センター長の外来診察は月・水曜日（祝日休診）の午前８時半〜午後４時。予約が必要。問い合わせは内科（０８６―２５２―２２１３）。

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