分娩予定日とは

　これから複数回にわたってお産についてお話していきます。第１回は分娩予定日について説明したいと思います。

　通常の妊娠では卵巣から排卵された卵子が子宮内から卵管にたどり着いた精子と出会い「受精」することで妊娠の第一歩が始まります。卵管内の受精卵は約１週間の期間、卵管の中を運ばれ、子宮の中に「着床」することで初めて妊娠が成立します。排卵は月経周期が１カ月程度の規則正しい女性の場合、前の月経が始まって約２週間で起こりますが、着床の頃にはまだ無症状のため妊娠に気づかれることはありません。

　受精卵は、着床する頃からヒト絨毛（じゅうもう）性ゴナドトロピン（ｈＣＧ）を分泌し始めます。妊娠検査薬ではこのｈＣＧの陽性の有無で妊娠を判定します。受精から２週間程度、次の月経がくるはずの頃になれば妊娠の判定が可能です。

分娩予定日と妊娠週数

　分娩予定日とは妊娠４０週０日のことで、おおよそこの時期に分娩になる目安となります。正期産（一般には満期）の時期である妊娠３７週０日から４１週６日にお産になるのが理想的であり、そのための基準です。

　ところで、妊娠０週１日、つまり第１日はいつかご存じでしょうか。実は受精した日ではなく、月経周期が規則的な場合を想定し、妊娠前の最後の月経が開始した日としています。排卵を予測するのは困難なため、あくまで最後の月経の始まった日を基準としてきた経緯があるからです。

　ところが、最後の月経がいつだったか覚えていない方、月経周期が不規則な方の場合、排卵の時期がずれた方の場合、「いつ排卵したか」の推定は極めて困難です。その場合に役立つのが経腟超音波検査による胎児の大きさ（頭殿長）の測定です。妊娠初期の頭殿長を測定すると、おおむね胎児の受精からの日数が計算できるため、妊娠検査薬で陽性となった女性が受診されても、頭殿長が測定できる時期までは妊娠週数の決定、つまり分娩予定日は決定しないことが多くなります。

　正確な妊娠週数の決定はその後の胎児の発育の評価や流早産の判定になくてはならない基準のため、正確な判定が必要です。