岡山県の特産黄ニラに、真菌（カビ）の一種・カンジダ菌を殺菌する効果があることを川崎医療福祉大、川崎医科大の共同研究グループが突き止めた。日常的に食べることで、カンジダ菌の異常増殖によって起きる感染症・口腔（こうくう）カンジダ症の予防につながる可能性があるといい、１３日に京都市で開かれる日本顕微鏡学会で発表する。

　カンジダ菌は常在菌の一つで、口腔カンジダ症は口の粘膜や舌に白い苔（こけ）状のものが付着したり、粘膜が赤くなったりする。加齢や病気で抵抗力が弱まった人や義歯の利用者が感染するケースがあり、高齢化に伴い患者数は増加傾向といわれる。

　グループは抗菌作用を持つとされる食材のうち黄ニラ、青ニラ、ピーマン、米酢、タマネギなどで研究。それぞれ、すりつぶして抽出した上澄みと、培養したカンジダ菌で実験したところ、黄ニラが最も高い抗菌作用を示し、生きた菌の数は２４時間後に１０分の１、４８時間後には１万分の１に減少した。電子顕微鏡で菌を観察すると細胞壁に凹凸があり、強いダメージを受けていたことが分かった。

　口腔カンジダ症の治療には通常、抗菌薬を用いる。口内では薬剤が効きにくくなる菌の集合体「バイオフィルム」が形成されることがあるが、黄ニラには形成率を２割程度抑制する傾向も見られたという。

　県の２０１２年の調査によると、県内の黄ニラの栽培面積は１７ヘクタールと全国の７割を占め、生産量は８５トンに上った。川崎医療福祉大の山田作夫教授（細菌学、顕微鏡学）は「抗菌作用を持つ成分物質の分析などを進めたい」、亀崎彩紗助教（栄養微生物学）は「食材の抗菌力を生かした加工食品の開発につなげたい」としている。