わが国の糖尿病患者は増加の一途をたどっています。５年ごとに発表される厚生労働省の糖尿病実態調査によると、２０１２年には「糖尿病が強く疑われる人」と「糖尿病の可能性が否定できない人」を合わせると約２０５０万人と報告されています。

　糖尿病とは高い血糖値の状態が続くことです。健康な人でも食事などで血糖値は変動します。朝食前の空腹時は７０～１０９ｍｇ／ｄｌ、食事をすると６０～９０分後をピークに１００～１４０ｍｇ／ｄｌまで上昇します。空腹時が１２６ｍｇ／ｄｌ以上あるいは食後の血糖値が２００ｍｇ／ｄｌを超えると、糖尿病の可能性が高くなります（表１）。同時に測定したグリコヘモグロビン（ＨｂＡ１ｃ）が６・５％以上なら糖尿病と診断され、その原因を考える必要があります。

　糖尿病には１型▽２型▽その他の原因による▽妊娠糖尿病―の四つのタイプ（型）があります。日本人の場合、９０％以上は２型糖尿病であり、このタイプの糖尿病が増えてきています。

　患者数が増加する要因としては、２型糖尿病の発症に関係する生活習慣の変化が考えられます。近年、食生活が欧米化し、食事中の脂肪摂取量は増えています。加えて、車社会の発達などで歩かなくなり、身体活動量は減っています。

　その結果、男性では肥満の人の割合が増えてきており、糖尿病が発症しやすい状況になっています。食事などで摂取した糖質はすい臓のβ細胞から分泌されるインスリンによって肝臓、筋肉や脂肪へ取り込まれますが、肥満になるとインスリンによる糖質の取り込みが低下します。さらに肝臓で糖が多くつくられる状態となり、血糖値は下がりにくくなります（このような状態をインスリン抵抗性といいます）。さらに肥満は糖尿病のみならず、高血圧や脂質異常を併発し、脳梗塞や心筋梗塞などの動脈硬化性疾患の原因となります（図１）。

　肥満があるかどうかの判定には肥満指数（ＢＭＩ）が用いられます。肥満指数は体重（ｋｇ）を身長（ｍ）の２乗で除したものです。肥満指数が２５を超えると肥満と判定されます（表２）。肥満のある人は肥満指数２２（理想体重）未満の人に比べ、２型糖尿病の発症率は７倍になるといわれています。

　また、糖尿病の前段階である境界型から糖尿病への進展に肥満は関連するとされています。肥満には内臓型肥満と皮下型肥満があり（図２）、内臓型肥満が糖尿病の発症により密接に関与しています。インスリンの働きを悪くするような種々の生理活性物質（腫瘍壊死因子、遊離脂肪酸、レジスチンなど）が内臓脂肪から分泌していることと関連しています。

　元来、インスリンの分泌は欧米人に比べ日本人を含めた東洋人は弱く、中年以降の体重増加によって糖尿病が発症しやすくなるため、肥満には特に注意が必要です。肥満を防ぐ生活習慣の見直しを日ごろ心がける必要があります。

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