林原生物化学研究所（岡山市下石井）は二十五日、食品加工メーカーなどへ販売している甘味料「乳果オリゴ」に、花粉症などを抑える作用があることを確認した、と発表した。今後の商品開発などにつなげる。

　乳果オリゴは、牛乳などに含まれる乳糖と、天然の砂糖を原料に、微生物が出す酵素反応を利用して製造。主成分のラクトスクロース（ＬＳ）は、ビフィズス菌などの善玉菌と呼ばれる腸内細菌を増やし、整腸効果があるとされる。

　同研究所によると、ＬＳを含んだ飼料でマウスを飼育したところ、花粉症などのアレルギー疾患の原因となるタンパク質の生成量が、五週間で通常の六～七割に抑えられた。病原性大腸菌Ｏ１５７などの病原菌に対する抗体の生成量も四週間で四・五～七・三倍に高まったという。

　乳果オリゴはこれまで、提携先の砂糖メーカー（東京）に生産委託していたが、同研究所がＬＳの含有率を高める技術を開発したのを機に、今年三月から林原グループで製造販売している。初年度の売り上げ目標は約二千トン、約十億円。

　同研究所は「商品ＰＲに役立てるとともに、新たな商品開発にも取り組みたい」としている。

　今回の研究成果は、二十七日から堺市で開かれる日本応用糖質科学会で報告される。