医療機器メーカーの帝人ナカシマメディカル（岡山市東区上道北方）は、同業のＨＯＹＡ　Ｔｅｃｈｎｏｓｕｒｇｉｃａｌ（ホヤテクノサージカル、東京）と共同で、頭部手術で頭蓋骨の切除部をカバーするインプラントを開発した。金属積層造形装置（３Ｄプリンター）を活用することで個々の患者に合った形に加工でき、既存のセラミック製よりも軽量で破損しにくいのが特長。来年２月をめどに国内医療機関向けに販売する。

　頭蓋骨用インプラントは交通事故によるけがや脳出血などの処置後、切除部にかぶせてネジで固定する。帝人ナカシマによると、既存のセラミック製はＣＴ（コンピューター断層撮影）画像で患者のサイズに合わせやすい半面、衝撃に弱く、薄い曲面には使いにくい。一方、既存のチタン合金製は薄い板を工具でたたいて形を整える工法のため、強度に優れるものの複雑な成形が難しかったという。

　共同開発したチタン合金製は、医療機関から送られたＣＴ画像を３Ｄプリンターに入力し、粉末状の合金に電子ビームを照射して成形する。高精度で複雑な形状に対応し、厚さも約１ミリと、セラミック製の約４分の１で済むため軽くなる。

　帝人ナカシマが人工関節で培った３Ｄプリンターによる製造技術と、セラミック製の頭蓋骨用インプラントで国内トップのホヤテクノが持つノウハウを融合して開発した。１０月、実用化に必要な国の薬事承認を取得。帝人ナカシマが本社工場で製造し、年２００件の受注（売り上げ数千万円）を目指す。

　帝人ナカシマの石坂春彦取締役開発部長は「３Ｄプリンターを使ったチタン合金製頭蓋骨用インプラントは国内初。実績を積み上げ、患者のＱＯＬ（生活の質）向上に貢献したい」と話している。

　同社は、船舶用プロペラ最大手・ナカシマプロペラ（岡山市）の関連会社ナカシマメディカルを母体に４月、化学・合成繊維大手の帝人（大阪市）の出資を受けて発足。資本金１億円、従業員約１８０人、ナカシマメディカル時代の売上高は２９億１千万円（２０１４年１１月期）。ホヤテクノは光学メーカー・ＨＯＹＡ（東証１部、東京）の子会社。資本金１億５万円、従業員約２５０人。