医療用品メーカーのダイヤ工業（岡山市南区古新田）が、奈良先端科学技術大（奈良県）などと共同開発していた電動義手が完成した。軽量物をつかむ機能に特化した３本爪タイプで、構造を簡素化したことで価格を１０万円（税抜き）に抑えた。来年１月から国内で発売し、年間１００本の販売を目指す。同社が義手を手掛けるのは初めて。

　肘から手の先を補う義手で、装着した上腕部に力を入れたり抜いたりすると、内部のセンサーが筋肉の隆起・収縮を感知し、モーターで爪を駆動させる。爪部分は滑りにくいゴム素材を採用しており、コップ、ペンなど５００グラムまでの物をつかむことができる。樹脂製で長さ約４０センチ、重さ３８０グラム。

　基本構造は奈良先端科学技術大が考案し、同社が装着部分の形状や、固定に用いるベルト状サポーターを開発。東京大生産技術研究所（東京）の山中俊治教授が全体をデザインし、国立障害者リハビリセンター（埼玉県）が機能を評価した。

　同社によると、電動義手は筋肉が発する電気信号を感知して動く５本指タイプが主流。構造が複雑なため価格は１００万円以上、重さは１キロ程度になる。開発した義手は軽い物をつかむ機能に絞り込んだほか、金型が不要な３Ｄプリンターで樹脂部品を造ることでコストを抑えた。

　同社は２０１３年から共同開発に参画。今年１０月にドイツと韓国で開かれた福祉機器見本市に出展したところ、低価格で扱いやすい点が評価された。将来の欧州や韓国への販売も視野に、耐久性やサポーターの固定力などを改良してきた。

　ダイヤ工業は「普及には、国ごとに異なる規格への適合や腕回りのサイズの違いに対応する必要がある。製品のバリエーションを増やし、より使いやすい製品に進化させていく」としている。

　同社は１９６３年設立、資本金１千万円、売上高３４億５４００万円（１５年３月期）。従業員はパート含め約１００人。