性感染症「梅毒」の患者が岡山県内で増えている。近年は、新たな患者数が年間１桁台で推移していたが、２０１４年２１人、１５年２４人と２年連続で２０人を超えた。「昔の病気」という意識から感染に気付かないまま拡大させるケースもあるとみられ、県は注意を呼び掛けている。

　県によると、１３年までの５年間の患者は５～９人だった。１５年の内訳は男性２２人、女性２人で、年代別では２０代９人、４０代７人、３０代と５０代各３人―など。感染経路のほとんどが性的接触だった。

　患者数の増加をめぐり、日本性感染症学会理事の岸本寿男・県環境保健センター所長は「感染リスクの高いＭＳＭ（男性同士で性交渉する人）で広がっている可能性がある。数字は氷山の一角で最悪の場合、１０倍に及んでいる恐れもある」と警告する。

　梅毒は「梅毒トレポネーマ」という細菌の一種が粘膜などから体内に入り感染する。２～３週間で感染部位に痛みを伴わないしこりができ、その２～３カ月後に全身に発疹が出ることが多い。慢性化すると全身の合併症で神経が侵されるなど重症化する。妊婦の胎内で感染し、出生後に診断される「先天梅毒」のケースもある。

　避妊具の使用で感染リスクを軽減できるが「不特定多数との性的接触を避けることが大前提」と岸本所長。

　県の各保健所ではＨＩＶ（エイズウイルス）検査と併せて梅毒検査も匿名、無料で受けられる。県健康推進課は「不安に感じる人は早めに検査を受けてほしい」としている。