国立病院機構岡山医療センター（岡山市北区田益）で、肝臓の入り口にある血管が詰まる「肝外門脈閉塞（へいそく）症」を患う１２歳の少女に、自身の血管を使ったバイパス手術が行われ、無事成功した。少女は４日、退院した。同センターによると、同閉塞症は投薬などの内科的治療が一般的で、小児への手術が行われるのは中四国地方で初めてとみられる。

　同閉塞症は、消化管から吸収した栄養や代謝物を肝臓に運ぶ血管「門脈」が何らかの原因で詰まり、脾臓（ひぞう）が腫れて血小板や白血球が減少したり、消化管出血による吐血や下血をしたりする。貧血などを伴い、通常はそれぞれの症状に対する投薬や内視鏡での治療を行う。全国疫学調査（２００５年）では国内の患者数を３４０～５６０人と推計している。

　手術を受けたのは、岡山市立高島中学校（同市中区賞田）に今月入学の中田未紘さん。小学１年生の時、同閉塞症と診断され、治療を続けてきたが、成長とともに症状は悪化。学校を休んだり入院したりする回数が増え、根治できる可能性のある手術を決断した。

　春休みに入った３月２３日に手術。執刀医の中原康雄・小児外科医長によると、手術は中田さんの左の首から採取した血管を使い、門脈の詰まった部分を迂回（うかい）させるように、肝臓から外に伸びた門脈系の血管と、肝臓内で分岐した門脈の細い血管をつないだ。約１０人のチームで行い、９時間程度で終了した。

　しばらくは薬を飲む必要があるが「血流もよく、経過は順調。将来的には薬も必要なくなるだろう」と中原医長。中田さんは「体がだるくなくなった。入学式に間に合い、うれしい。小学校の修学旅行は行けなかったので、中学校では友達と一緒に学校行事にたくさん参加したい」と話した。