筑波大発ベンチャーが開発した介護用ロボットスーツが旭川荘厚生専門学院吉井川キャンパス（岡山市東区西大寺浜）に導入され、１１日の授業で初めて登場した。ロボットスーツが将来、福祉施設で普及すると想定し、実践的に活用できる人材の育成を目指す。

　ロボットスーツは、サイバーダイン社（茨城県つくば市）社長で筑波大大学院の山海嘉之教授（岡山市出身）が開発した「ＨＡＬ（ハル）介護支援用」。介護者が腰に装着すると、ベッドから車いすへの移動など体の不自由な高齢者や障害者を支える動作をサポートし、腰の負担が軽減されるという。

　授業は介護福祉学科の１、２年生５６人が出席。ＨＡＬが脳から筋肉に送られる「生体電位信号」を読み取って作動する仕組みを学んだ後、装着した生徒が２２キロの重りを持ち上げたり、要介護者役の生徒をベッドからストレッチャーへ移したりして効果を体験した。

　実際に活用した２年の女子生徒（１９）は「人を持ち上げる動きがすごく楽。しっかり使い方を学び、実践に生かしたい」と話した。

　旭川荘厚生専門学院がサイバーダイン社と５年間のレンタル契約を結んで導入した。年間約４０回の授業で活用するほか、社会福祉法人旭川荘の障害者支援施設「竜ノ口寮」（同市北区祇園）の介護現場でも活用する予定。