岡山市中区の童画家中山忍さんが、カンボジアで今月開院した病院の天井に、患者を癒やす「ホスピタルアート」を描いた。動物や青空を題材にした優しい絵で「病院を訪れると緊張しがち。子どもらが少しでも安心した気持ちになってくれれば」と願っている。

　病院は、発展途上国で小児医療支援をする非政府組織（ＮＧＯ）のジャパンハート（東京）が建設。外科、内科、小児科、周産期科があり、手術室などを備える。日本人、カンボジア人の医師や看護師が常駐し、患者を無償で受け入れるほか、現地の医療者育成の場としても活用する。

　子どもらの心に響く「童画」を描く中山さんは「絵を通じて命を救う現場に関わりたい」と約３０年前から県内外の病院でホスピタルアートを手掛けている。岡山、倉敷市の病院で勤務経験のある吉岡秀人ジャパンハート代表の講演会などを通じて今回の病院建設を知り、絵の制作を申し出た。

　４月２７日から現地入りし、１週間かけて制作。子どもの手術室、大人の手術室、分娩（ぶんべん）室の計３室の天井に、アクリル絵の具でサルやバナナ、虹や小鳥などを柔らかいタッチで表現した。「手術台に寝たとき、絵を見て不安が和らぐように」という思いを込め、カラフルで、青空に浮かぶ雲をハート形にするなど遊び心あふれる作品に仕上げた。

　ジャパンハートによると、カンボジアの医師数はアジア諸国の中で最低水準。貧困層は基本的な医療を受けられない状況が続いているという。中山さんは「絵が患者を励まし、病院が評判を呼ぶことで、現地の医療環境が向上すればうれしい」と話す。