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精神科診療所こらーる岡山閉院へ 半世紀患者支え続けた山本医師

診療所の前で患者や職員たちと話す山本医師(左から3人目)。患者が地域で暮らせるよう、半世紀近く支えてきた

 岡山市北区岩田町の精神科診療所「こらーる岡山」が15日、閉院する。所長の山本昌知医師(80)は岡山県精神保健福祉センター所長を25年間務め、国内で3カ所目の社会復帰施設を造るなど患者を地域で支える体制を構築。入院中心だった精神科医療の転換に、ほぼ半世紀にわたり尽くしてきた。高齢により第一線からは退くが、足跡は着実に地域に根付いている。

 「病気はあなたのほんの一部。あんまりとらわれちゃいかんよ」

 10日、こらーる岡山で山本医師の言葉に女性(63)=赤磐市=はうなずいた。1987年にうつ病を発病後、入退院を繰り返していたが、山本医師の元へ通うようになってからは自宅でずっと暮らしている。

 「しんどい時に先生に電話したら、すぐ駆け付けてくれた」と女性。山本医師の勧めで自らの体験を語る活動も始め、前向きに生きられるようになったと感じている。

 山本医師が県精神衛生センター(現・県精神保健福祉センター)所長に就任した72年当時、自身を含め職員はわずか4人。その後、徐々に増やして外来や訪問診療を本格化させた。デイケアも開設し、自宅に引きこもりがちだった患者の居場所づくりに取り組んだ。

 76年には社会復帰施設・県立内尾センター(岡山市南区内尾)を開設。デイケアのほか、患者が苦しい時に一時宿泊して休める施設を整備した。県内を4地区に分け、4人の医師がそれぞれ訪問診療する体制も整えた。

 「地域で患者を支える拠点がなかった時代に、専門職を育てながら入院に頼らない支援を実践した」。元県衛生部長の大森文太郎万成病院名誉院長(82)は言う。内尾センターは2006年に廃止されたが、主な活動はNPO法人県精神障害者家族会連合会が受け継いでいる。

 山本医師の原点は62年、駆け出しで赴任した病院での体験だ。患者たちが治療らしい治療を受けないまま何十年も入院。病棟は無断離院を防ぐため、出入り口には全て鍵がかけられていた。

 「人として尊重される環境ではなかった」と山本医師。6年後、再びその病院に戻ると病棟の鍵を外し、退院に力を注いだ。だが、在宅を支える体制がないため、患者はすぐ再入院してくる。「キャッチャーのいない所へボールを投げ込むようだった」と振り返る。

 97年に精神保健福祉センターを退職後、古民家風の診療所跡を借り、こらーるを開設。作業所を併設するとともに、診療所の運営委員会に患者を入れたり、患者が体験を語る活動を始めたりして「患者が主役の場」づくりに取り組んだ。2008年にはこらーるが舞台のドキュメンタリー映画「精神」(想田和弘監督)が公開され、注目を集めた。

 閉院後、7月1日からは精神科の「大和診療所」(岡山市中区江崎)が同じ建物で診療し、山本医師も当面、非常勤で患者に向き合う。診療とは別に患者が自由に集える場も考案中で「病を抱えても孤立せず、その人らしく生きられる地域づくりをしたい」と話している。
※登場する人物・団体は掲載時の情報です。

(2016年06月10日 更新)

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