美作市は１日、病気になった子どもたちを預けられる市内初の「病児・病後児保育室」を大原病院（古町）内に開設する。市民だけでなく市内在勤者も利用でき、予約を２４時間態勢で受け付けるなど、仕事と子育てに追われる若者世代の目線に立った運営を目指す。

　保育室は、病院２階の小会議室と図書室を改装し１５平方メートル。畳を敷き、テーブルや絵本、おもちゃなどを用意した。子どもの面倒は、保育士資格を持つ看護助手が見る。

　対象は生後６カ月～小学６年生。急な病気や病気の回復期で保育園、小学校などに通えず、家庭内保育も困難なときに受け入れる。本年度は２０～３０人の利用を見込む。

　開設は平日（土日曜・祝日は休み）で、定員２人。１日の料金は１５００円（生活保護、ひとり親家庭医療費受給世帯は千円）、市内で働く市外在住者は２千円。利用者は午前８時半に始まる診断を受ける必要があり、最長で午後６時まで預けられる。

　利用予約は大原病院（０８６８―７８―３１２１）で受け付ける。ただし、利用するには市の各総合支所や美作・大原保健センター、同病院で事前登録が必要。

　３０日には同病院で記念式典が開かれた。参加した主婦の女性（３０）＝同市＝は生後９カ月の長男ら３人の母親で、２カ月後には働きに出る予定。「風邪などに子どもは順繰りでかかりやすいが、そのたびに休むのは難しい。保育室開設は、本当にありがたい」と話した。

　市は２０１７年度、市南部にも「病児・病後児保育室」を設置する予定。