ノロウイルスなどが原因の感染性胃腸炎の患者が岡山県内で急増している。１医療機関当たりの患者数が１２～１８日（２０１６年５０週）の１週間で２０・１５人に上り、流行の警報レベル（２０人以上）に達した。過去１０年で患者が多かった０６年と１２年に次ぐ高水準となっており、県は手洗いの励行など感染防止の徹底を呼び掛けている。

　ノロウイルスは冬に多発する食中毒の原因とされ、幼稚園や学校で感染が広がることが多い。感染すると、２４～４８時間の潜伏期間の後に嘔吐（おうと）や下痢を繰り返す。今冬は全国的に猛威を振るっており、近年流行したウイルスとは遺伝子の型が異なるタイプが広がっているとの見方もある。

　県健康推進課によると、感染性胃腸炎の定点調査をしている県内５４医療機関の患者数は１０月１７～２３日（４２週）から増加。１１月７～１３日（４５週）には１医療機関当たり１１・１９人と今季初めて１０人を突破し、以降も増加傾向が続いている。

　５０週の患者の年齢別内訳は３～５歳が３１％と最も多く、次いで６～９歳が２５％、０～２歳が２０％と１０歳未満が４分の３を占めた。２０歳以上は１３％だった。集団感染は幼稚園と小中高校で２６件発生し、計３３３人が欠席している。

　持病があるなど他に病を患う高齢者が感染すると症状が重篤になる恐れもあるといい、同課は「予防には調理や食事前の手洗いが最も有効。患者の介護の際は、ウイルスが含まれる嘔吐物などの処理に手袋やマスクを活用してほしい」としている。