外見では分かりにくい障害や難病を抱える人たちが、困ったときに周囲から手助けを得られやすくなるように、笠岡市は８月１日から「ヘルプマーク」と「ヘルプカード」の交付を始める。

　市内に在住している義足、人工関節を使用している人や内部障害のある人、妊娠初期の女性らが対象。ヘルプマークは援助や配慮を求める“目印”として東京都が２０１２年につくり、井笠地域では市民グループ「ハートエイド」が普及に取り組んでいる。樹脂製の赤いプレート（縦８・５センチ、横５・３センチ）に、白い十字とハートが描かれており、かばんなどに取り付けることができる。

　ヘルプカードは名前や住所、緊急連絡先、服用中の薬などのほか、「手話か筆談で話してください」「大きな音が苦手です。静かな場所に連れて行ってください」などと周囲にお願いしたいことを記載しておく携帯カード。名刺大に折り畳むことができ、思うように意思表示できない状況でも、カードを提示して支援を求めることができる。

　市地域福祉課は「ヘルプマークをつけた人が困っていたら一言声をかけてほしい。マーク、カードの認知度アップに向け、啓発にも努めていきたい」と話している。

　ヘルプマーク、ヘルプカードは市役所分庁第一１階の同課（０８６５ー６９ー２１３３）窓口で申請を受け付け、無料で交付する。