秋が深まり、インフルエンザの流行が心配される季節が近づいてきた。予防のための有効な手段の一つが、雑菌を洗い流す手洗いだ。１０月上旬、岡山市立財田小（同市中区長岡）で開かれた「手洗い講座」を訪ねてみると、大人も十分参考になる正しい手の洗い方が分かった。

　「おねがい、おねがい、カメさん、カメさん…」。同小の１年生がモニターの映像と軽快なメロディーに合わせ、手洗いのポイントとなる動きを夢中になって練習する。

　生活用品メーカー・花王（東京）が地域貢献事業の一つとして、小学校を対象に行っている出前授業。「あわあわ手あらいのうた」は、六つの動きが基本だ。

　両手をこすり合わせる「おねがい」▽手の甲にもう一方の手を重ねる「カメ」▽指と指を組む「お山」▽片方の手のひらに逆の手の指先をこすりつける「おおかみ」▽親指を反対の手で握ってこする「バイク」▽手首を握る「つかまえた！」―。それぞれ手のひら、甲、指の間、爪の間、親指、手首をきれいにする動きで、両手を洗って１分半ほど。隅々まで洗うコツが、コンパクトにまとまっている。

　練習の後はいよいよ実践。手洗いの前にブラックライトに反応するハンドクリームを両手に塗る。ライトを当てると真っ白に見える。これが仮想の汚れ。それからハンドソープをつけ、歌いながら練習の要領で手を洗う。ハンカチで拭いたら再びブラックライトに手をかざしてチェック。白い部分が残っていれば、そこが洗い方の癖などで残る“弱点”だと分かる仕組みだ。

　楽しく学んだ後、講師が「みんな手洗い名人になったね。家の人にも教えてあげてね」と呼び掛けると、子どもたちは「はーい」と元気に返事をして講座は終わった。女児（７）は「歌がおもしろかった。家でもきちんと手洗いする」と話していた。

　毎年、全国１００校以上の小学校で講座を開いている同社は「大人でもしっかりと手洗いできている人は少ない。正しい手洗いの方法を実践し、インフルエンザや食中毒の予防に役立ててほしい」と呼び掛ける。

　「あわあわ手あらいのうた」やポーズは、同社のホームページ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋａｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｂｉｏｒｅｕ／ｈａｎｄ／ｓｏｎｇ／）でも公開している。