運送業のアスカ（岡山市北区足守）は“看護タクシー”と称する福祉輸送サービスを始めた。看護師の資格を持つ運転手が、酸素ボンベやＡＥＤ（自動体外式除細動器）などを備えた福祉車両で、入院患者の転院などに対応している。

　道路運送法では介護タクシーに当たる。中国運輸局岡山運輸支局によると、看護師資格を持つ業者は中国地方では珍しいという。

　運転する前田訓宏さん（３９）は、アスカの前田吉弘社長の弟で、看護師として岡山、鳥取、島根県の病院で１７年勤務した経験がある。車両は電動リフト付きのワゴン車で、通常は訓宏さん１人が乗務。希望に応じて２人体制で送迎する。

　入院施設の職員の協力も得て、ストレッチャーや車椅子の患者を車両に乗せる。必要に応じて停車し、入院施設の医師の指示の下、たんの吸引や酸素吸入といった処置を施す。患者の家族らも最大６人同乗できる。

　「岡山とんぼケアサービス」の名称で、昨年１０月から原則、平日の日中に営業している。料金は乗降時の介助を含め、車椅子が３０分以内３千円、ストレッチャーが６０分以内７５００円など。転院したり、別の病院で定期受診したりする入院患者らを送迎しており、利用者から「看護師なので安心」と評価を得ているという。

　看護タクシーは、訓宏さんが病院勤務時代、「移動中の車内で容態が急変しないか不安」という患者家族の声を聞いて発案した。アスカを経営する親族から「人手不足の会社を手伝えないか」と頼まれたこともあり、昨春病院を退職。大型免許を取得し、トラック輸送に当たりつつ準備を進めてきた。現在は看護タクシーにほぼ専従している。

　前田訓宏さんは「患者や要介護者の家族旅行などのニーズに応え、思い出づくりの手助けもしたい」と話している。