岡山、倉敷市の消防局で１１月末以降、救急患者の受け入れを医療機関に４回以上照会し、搬送までに時間を要した事例が急増していることが分かった。いずれも速報値だが、事例は前年同期に比べ１・８～４・５倍に増えている。新型コロナウイルスの流行「第３波」で、岡山県内のコロナ患者を受け入れている主な病院の医療提供体制が逼迫（ひっぱく）していることなどが要因とみられる。

　岡山市消防局管内（岡山市、吉備中央町）の４回以上の照会は、１１月３０日～１２月６日が７件（前年同期比４件増）▽７～１３日は１８件（１０件増）▽１４～２０日は１８件（１４件増）。１１月３０日～１２日２０日は前年同期の２・９倍となり、１４～２０日は４・５倍に急増している。

　搬送先が決まらないといった理由で、救急車の現場到着から医療機関に向かうまでに３０分以上要したケースは、１１月３０日～１２月２０日は５６件（９件増）だった。

　倉敷市消防局管内（倉敷市、早島町、浅口市金光町地区）の４回以上の照会は、１２月１～２０日で７２件（３２件増）で１・８倍。出発までに３０分以上かかったケースは８２件（２１件増）。

　県内の新型コロナ流行「第３波」は１１月に入って本格化した。１２月１９日には６０人、翌２０日は１１１人の感染が確認されるなど、新型コロナ患者を受け入れている病院は、そのケアに多くの人手を振り向けている。「新型コロナ患者の急増で、他の病気の救急患者の受け入れが難しくなっているのではないか」と岡山市消防局は指摘する。

　態勢強化に向け、県は２４日までに新型コロナ患者向け病床を新たに９９床確保。計４０１床となったその病床の使用率は３８・９％（２２日時点）で、政府の分科会が示す緊迫度の高い「ステージ３（感染急増）」の指標の一つに該当する。

　新型コロナの感染動向は、初詣など年末年始の行動が大きく影響する。倉敷市消防局は「さらに感染が拡大すれば、救急患者の搬送先を見つけるのが今以上に困難になる恐れがある」と危惧している。

（2020年12月28日　更新）