小児期に近視が進むのは、眼軸長（目の前から底までの長さ）が伸びるため、焦点が網膜よりも前にずれてくるためです。年齢を重ねると、緑内障や網膜剥離、黄斑変性症を引き起こすリスクがあるため、子どものときの近視予防は、単にメガネの度数が上がるだけでなく、将来の失明リスクを下げる意味で重要です。

　近視を遅らせる生活習慣はかなり分かってきています。本を読んだり、字を書いたりするときはなるべく３０センチ以上開けて、正しい姿勢で行うことが大切です。また、屋外活動がいいということも明らかになっています。近法作業（近くを見たり、本を読むなど）が多くても、屋外活動が多ければ、近視になりくいことがデータとして出ています。

　予防のための研究は常に行われています。目薬やコンタクトレンズは副作用から子供には使えませんが、近視予防用のメガネがあります。現状では、予防効果は１５～３０％と十分ではありませんが、新しい試みが進められています。

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（2013年09月12日　更新）