歯学の立場から競技力の向上やけがの予防などに取り組む「スポーツデンティスト」の資格を持つ歯科医師が岡山県内に誕生した。倉敷市で開業し、県歯科医師会常務理事を務める東原慶和さん（５７）。県内唯一の有資格者で、１１月に発足したスポーツデンティストの全国組織の理事にも就任。２０２０年の東京五輪などを視野に、活動を本格化させようとしている。

　スポーツデンティストは、特殊な樹脂で歯を覆うマウスガードの普及啓発がスポーツ基本法（１１年施行）に明記されるなど、スポーツにおける歯科の重要性が高まっていることから、日本体育協会と日本歯科医師会が１３年から共同事業として養成を始めた。医科とスポーツ歯科医学の養成カリキュラム（計４６単位）を修了後、審査を通ると資格が得られる。

　東原さんは、今年４月に誕生した１期生６７人のうちの１人。倉敷市で空手道場を運営する指導者の顔も持ち、県歯科医師会から募集の話があった際、「自分自身も空手であごに大けがをした経験があり、アスリートのけがの予防に関心がある」と希望した。養成カリキュラムを受けることで「歯科だけでなく、医学全般に関する知識が広がった。指導者としても競技への心構えが変わった」と話す。

　東原さんが理事を務める「日本体育協会公認スポーツデンティスト協議会」などによると、虫歯があったり、かみ合わせが悪かったりすると、競技で十分な力を発揮できない。スポーツによるけがも約３割は口やあごとされ、けがの予防にマウスガードが有効だが、十分に普及しているとはいえないという。

　協議会は全国の歯科医師に協力を求めて競技別の症例をデータとして蓄積。東京五輪を見据え、各種大会の運営に参画したりチームに帯同したりして競技者にどのようなサポートができるかを検討する。スポーツ歯学の研究、教育活動にも取り組む。

　東原さんも今後、競技者向けの講演などを予定しており「蓄積したデータを活用し、安全にスポーツを楽しめる手伝いをしていきたい」と話している。

（2015年12月16日　更新）