新型コロナウイルスの流行「第７波」の勢いが止まらない中、岡山県内の医療機関が設ける発熱外来で受診者が急増している。県内の１日当たりの新規感染者は２７日から４日連続で２千人を超え、収束の見通しも立たない。医療関係者は「爆発的な感染拡大。一般診療に大きな影響が及ぶのは時間の問題だ」と危機感を募らせる。

　「熱が出たのはいつからですか」「家族で感染した人は」

　２６日午前、くにとみクリニック（総社市門田）の発熱外来。駐車場に設けたプレハブの診察室で、國富慎一郎院長が患者を診察していた。症状は発熱に喉の痛み、倦怠（けんたい）感など。ＰＣＲ検査のため、細い綿棒を患者の鼻の奥に差し込み、粘膜を採取した。

　７月中旬まで１日に１０人以下だった発熱外来の受診者が増え始めたのは、３連休が明けた７月１９日から。１日に２０人を超す患者が来院し始め、約４０人が受診した日も。長男で医師の衛氏と手分けをして対応している。國富院長は「陽性率は７割超。このまま増えれば、いずれ他の疾患の診療に対応できなくなる」と話す。

　たかや内科小児科（倉敷市中島）でも、それまで１日当たり４人程度だった発熱外来の受診者は７月１９日以降、１０～１５人に増加しているという。

　街の診療所やクリニックだけではない。院内の１室を発熱外来にして対応する玉野市民病院（玉野市宇野）では６月までは１日当たり２、３人程度だったが、約２０人が訪れるように。山原茂裕院長は「当初は子どもや若い世代が多かったが、重症化リスクの高い高齢者も増えている」とする。

　日曜日もＰＣＲ検査を行う岡山市立市民病院（岡山市北区北長瀬表町）の発熱外来には平日は１日平均１５０人、日曜は同２００人が訪れる。感染が比較的落ち着いていた６月の４～６倍に当たる多さだ。

　今年に入り始まった流行「第６波」では、医療機関のスタッフが感染者や濃厚接触者となり、出勤できなくなるケースが県内でも相次いだ。今回の「第７波」でも発生しており、市民病院では医師や看護師ら４０人のスタッフが出勤できない日があったという。

　今城健二副院長は「３２床あるコロナ専用病床も３分の２ほど埋まっている。一般医療の提供も含め状況は厳しくなる一方」と話す。

　子どもたちの間では今、発熱を伴い、肺炎などを引き起こすＲＳウイルス感染症もはやっている。コロナと同時流行となっており、やまもとこどもクリニック（同内山下）では１日当たり約４０人の子どもが発熱外来を受診している。山本明子院長は「夏休みになり、子ども同士の接触は減るが、行動制限は出されていない。感染はさらに広がるのではないか」と危惧した。