新型コロナウイルスの流行「第７波」の影響で、１日当たりの新規感染者数が高止まりする中、岡山県内のコロナ患者向け病床が埋まりつつある。県が確保する５８４床の使用率（１２日午後５時時点）は６１・３％で、うち重症者用は１７・６％。全体の使用率は、病床逼迫（ひっぱく）の目安とされる５０％を大きく超え、一般医療に影響が及ぶ医療機関もある。

　重症用４床、軽症・中等症用１４床の計１８床がある岡山赤十字病院（岡山市）。１１日時点で入院するコロナ患者は２１人で、緊急的に個室を転用して対応している。

　７月中旬までの患者は５人程度だったが、第７波の襲来で同１９日から増え始め、８月３日には満床に。退院や転院で空きは出るが、すぐに埋まるという。

　その多くは、今年に入り始まった第６波と同様、基礎疾患がある高齢者だが、妊婦や子どももいる。高齢者は食事や着替えの介助、妊婦は胎児の健康観察などが必要で、多くの人手を割かなければならない。８日以降、コロナ感染などで、医師や看護師ら約７８０人のうち、約４０人が出勤できない日もあり、マンパワーが不足する。

　辻尚志院長は「急を要さない手術の延期を３日に指示した。必要な医療を提供できない事態は避けたかったが、感染拡大のスピードが桁違いだ」と話す。

　感染の再拡大を受け、県は７月２９日、県内の１５９病院にコロナ病床の増床を要請した。８月５日に３０床を積み増し、確保病床を５８４床としたが、病床使用率を大きく改善させるまでには至っていない。

　国立病院機構岡山医療センター（岡山市）は同日、中等症用３床を増やし、２１床（重症１床、中等症２０床）態勢にしたが、１１日時点の入院は１７人で、余裕は少ない。同医療センターでもスタッフの感染などで人手不足に陥っており、他の疾患の患者の入院を制限せざるを得ない日があったという。

　同機構の南岡山医療センター（岡山市）では１２日時点で、中等症１０床のうち７床が埋まる。８月に入り、８、９床になる日も珍しくないという。

　１２日時点で、２２床（重症６床、中等症１６床）に１２人が入院する倉敷中央病院（倉敷市）。空きはあるようにみえるが、同病院でもマンパワー不足は起きており、「現場の負担は日に日に増している」と臨床検査・感染症内科の橋本徹主任部長。

　コロナ患者の入院は、県新型コロナウイルス感染症対策室が全例を判断している。第７波以前は、基礎疾患がある高齢者ら重症化リスクの高い感染者なら無症状でも入院としてきたが、病床の逼迫を受け、７月２７日に基準を厳格化。血中の酸素飽和度が低下したり、肺炎になったりした中等症や重症の感染者を入院させるようにしたという。

　同対策室は「医療機関にはコロナ病床のさらなる増床を働きかけている。医師の診察がオンラインで受けられる宿泊療養施設を有効活用するなどして、なんとか医療提供体制を守りたい」としている。