岡山県内では花粉が飛散するシーズンが本格化した。日本気象協会（東京）によると、スギの花粉は既に飛んでおり、近く始まるとみられるヒノキとともにその飛散量は例年の１・５～２倍という。昨夏は気温が高く、少雨で日照時間が長いなど、花芽が多く育つ条件がそろった。ピークはスギが３月上中旬、ヒノキが３月下旬～４月上旬の見込み。耳鼻咽喉科の医師は早めの受診と予防を呼びかけている。

　「口を大きく開けてください」

　２月上旬、みやはら耳鼻咽喉科（岡山市南区福浜西町）の診察室。宮原孝和院長が花粉症を訴える患者の喉や鼻の粘膜の腫れを確認していた。

　宮原院長によると、患者が増え始めたのは１月中旬。「例年のスタートは２月上旬ごろ。今年は時期も早く、患者も多い」と言う。

　同協会は県内８カ所に設置しているガラス板で花粉の観測をしている。表面にワセリンを塗った板を屋外に置き、１平方センチ当たりの付着した花粉数をカウント。１個以上の花粉が付着した日が２日続いた場合、初日を飛散開始日としている。

　県内では、例年２月中旬～３月下旬のスギ花粉の飛散開始日は２月１０日だった。ヒノキの飛散は例年３月中旬から５月上旬という。

　飛散量の予測は夏から秋にかけ、同協会職員らが山林に出向き、スギとヒノキの花芽を目視で確認。医院の受診状況といった情報なども加味して割り出している。

　２０２２年６～８月、岡山市中心部の平均気温は２６・９度で平年よりも１・０度高かった。日照時間は５７１・８時間で、平年よりも４５・３時間長かった。同協会は「花芽がよく育っており、１・５～２倍の飛散量となると予測した」とする。

　鼻や喉、目の粘膜に付着する花粉が原因で生じるアレルギー症状の「花粉症」。くしゃみや鼻づまり、目のかゆみ、全身の倦怠感（けんたいかん）といった症状が出ることが多い。国が２０２１年度に実施した調査によると、国内での花粉症の有病率は約３９・０％。宮原院長は「飛散ピーク時は患者が増え、すぐに受診できないケースが発生する恐れがある。早めに医師に相談し、抗ヒスタミン薬の処方を受けるなど可能な対策をしてほしい」としている。