新型コロナウイルスの感染者が岡山県内で初確認されてから２２日で３年。ウイルスは変異を重ねて猛威を振るい、県内の感染者数は計４９万３０人（２１日時点）に上る。一方で現在の流行「第８波」は収束傾向で、国は１３日からマスク着用を個人の判断に委ね、感染症法上の位置づけも５月に季節性インフルエンザと同じ「５類」に引き下げる。「ウィズコロナ」の動きが一層広がりそうだが、感染拡大の懸念は依然残る。

　「感染がこれほど長く続き、日常生活に影響を与えるとは思わなかった」

　伊原木隆太知事は今月１７日の定例会見でコロナ禍の３年間を振り返った。県内でも病床逼迫（ひっぱく）を受け、緊急事態宣言やまん延防止等重点措置が各３回発令。県民は外出自粛など行動制限を余儀なくされ、地域経済に大きな影響を及ぼした。

　県内の第１波は２０２０年３月２２日に１例目の感染者が岡山市で確認された１カ月後。欧州株による第２、３波と続いた後、２１年４月以降の第４、５波はより感染力の強いアルファ株、デルタ株が中心となって、県内の累計感染者数は同年８月に１万人を超えた。

　オミクロン株が中心となった２２年１月の第６波以降は感染拡大のペースがさらに加速。同株の派生型ＢＡ・５へ置き換わりが進んだ第７、８波では高齢者施設や医療機関でクラスター（感染者集団）が多発し１２月に４０万人と急増した。今年１月７日には１日当たりの感染者数が過去最多の５３３２人に上った。

　県は２０年１０月時点で２８１床だった専用病床を順次増やし、８波では最終的に６２４床とした。ただ、この間も、医師や看護師の感染で入院を減らさざるを得ない事態が生じ、一般患者の受け入れ制限など通常医療にもしわ寄せが及んだ。

　８波は感染者数が３月に入りおおむね１００～２００人で推移。「ワクチン接種と自然感染でオミクロン株の免疫を持つ人が増えた」（新型コロナウイルス感染症対策室）とみられる。

　マスク着用のルール緩和に「５類」引き下げとコロナ前の景色を取り戻す対応が進む。ただ、「感染拡大の恐れは今後もある」として県は６２４床の病床を当面維持する方針だ。