新型コロナウイルスの感染拡大が続く年末年始、病院では感染症科医が休みなく患者の受け入れ態勢を整えている。岡山県北部で唯一の感染症指定医療機関、津山中央病院（津山市）の藤田浩二医師（４４）は「疲れがないといえばうそになるが、少しでも多くの人を救いたい」と意気込んだ。

　人口減少が進む地域で“最後のとりで”となる病院。大みそかや三が日も例年通り救急対応するが、今年はコロナの分だけ緊張感が増す。「ただの風邪や肺炎と思われても判断は慎重になる。年末年始はいつも忙しいが、昨年までとは大きく違う」と藤田さんは話す。

　２人の感染症科医は秋から出ずっぱり。診療に加え、他の病院や県との患者移送の調整、院内のマニュアル整備作業にも追われ、携帯電話はひっきりなしに鳴る。

　１０月に感染症とは別の病棟で集団感染が発生。コロナ患者用の病床を８床から２２床に増やしていたが院内の患者でみるみる埋まり、近隣からの重症患者を断らざるを得なかった。「役割を全うできなかった」と唇をかむ藤田さん。この冬は重症者を全て受け入れるつもりで準備を進めた。

　特に高齢患者の容体急変を警戒しており、人工心肺装置「ＥＣＭＯ（エクモ）」を使う事態にも備える。「プロとして自分たちにしかできない仕事をやり遂げたい」と藤田さんは言い切った。

（2020年12月30日　更新）