川崎医療福祉大（倉敷市）の高崎裕子特任教授（視能学）のグループが、同市内の児童約千人に行った調査によると、６２・０％が近視になっていることが分かった。原因の一つとみられるのが、スマートフォンなどデジタル端末の使用で、高崎特任教授は「近視も強度になると、将来眼病になるリスクが高まる。外遊びを増やすといった対策を取り、子どもの目の健康を守ってほしい」としている。

　市教委と連携した調査は２０１７年１０月～２０年２月、市内の中庄小と庄小の児童のうち、希望した１０５４人を対象に実施。薬などを入れず自然な状態で、近視の程度を示す屈折値を専用機器で測定したほか、スマホの使用時間といったアンケートも行い、有効な１０１９人分のデータを分析した。

　学年別でみると、１～３年生は５５・０～６１・６％だったのに対し、４～６年生は６２・９～７１・９％。高学年になるほど近視の割合が高い傾向が分かった。

　スマホの使用頻度を尋ねたところ、「毎日」と答えた児童は５６・０％。１日の使用時間は「１、２時間」が８４・８％、「３時間以上」は９・９％だった。

　近視を防ぐには、１日に２時間以上、屋外にいることが効果的とする研究もある。放課後に屋外で過ごす時間を尋ねたところ、「０～１時間未満」が２７・２％だった。

　川崎医科大総合医療センター（岡山市）の長谷部聡眼科部長によると、近視には、目から３０センチ未満の距離で作業する「近業」と「遺伝」が関係しているという。高崎特任教授らは「デジタル端末を使う場合も３０センチ以上距離を取ることを心掛けてほしい。今後も近視の進行と生活習慣の関係を探る研究を続けたい」と話している。

　近視　眼球が前後に伸びすぎることで、ピントが網膜よりも手前に合い、近くは見えるが、遠くはぼやけてしまう状態。近視が進むと治療が難しく、失明に至ることもある黄斑変性症、緑内障などを発症するリスクが高まるとされる。高崎特任教授によると、国内で子どもの近視に関する調査は数例しかないが、ＷＨＯ（世界保健機関）は２０５０年に世界の２人に１人が近視になると推計している。小中学生に１人１台のデジタル端末を配備する「ＧＩＧＡスクール構想」を進める文部科学省は今年４月から、児童生徒の近視の実態調査を進めている。

（2021年05月20日　更新）