日本人女性の約２０人に１人がかかる、といわれる乳がん。早期発見に向けた取り組みや治療の最前線について、川崎医科大付属病院（倉敷市松島）乳腺甲状腺外科の園尾博司部長（同大教授）に聞いた。

　―乳がんは早期発見が大切と言われます。

　乳がんは誰もがかかる病気。患者の４分の３は自己発見です。ただ、定期検診で見つかるケースに比べて進行していることが多い。手で触って分かるようになるのは、がんが１センチ以上になってから。手で触るだけでは完全に早期のがんを見つけることはできません。１センチ以下で見つかれば、ほぼ完治します。ところが、２センチになると、１割ぐらいは亡くなってしまいます。

　岡山県内の乳がん検診の状況について調べたデータがあります。毎年検診を繰り返し受けている人と隔年の人を比べると、毎年の人は７１％が早期がんで見つかっていますが、２年に１回では５０％の人しか早期で見つけることができていません。また視触診だけだと、早期がんの発見率が４５％なのに対して、マンモグラフィーを併用した場合は７１％に向上します。

　岡山県では２０００年から「岡山方式」として「毎年検診」を呼び掛けていますが、受診率は低迷しています。多少の費用がかかっても４０歳以上の方には、マンモグラフィー検診を毎年、受けていただきたい。

　―がんが見つかったら、外科手術を行うのですか。

　原則、外科手術です。現在、６割が乳房温存術、残りの４割が乳房切除術です。以前は乳房切除術の方が多かったのですが、２００３年からは乳房温存術が主流になっています。両者の生存率は同じです。

　乳房を温存できるがんの大きさは、おおむね３センチまで。３センチは５００円玉の大きさです。定期的にセルフチェックしていた人は平均２・１センチで見つかっています。たまに触る人と、まったく触っていない人はほぼ同じで、見つかった時の大きさは平均３・３センチ。つまり、この大きさでは乳房は残せません。普段から自分で意識して触ることが大切です。

　乳房を温存した場合、再発を防ぐために大事なことが二つあります。一つは顕微鏡的にがんをきちんと取りきること。切除する部分を３カ所ほど顕微鏡で見て、がんが広がっていないか確認しながら手術をします。

　もう一つは術後の放射線治療です。放射線治療は週５回、５週間続けるため、患者さんの負担が大きいことが課題です。遠方に住む人が毎日、通院するのは大変。そこで、最近は手術の時や術後に放射線を当てるなど、短期で行う方法も試みられています。

　また、がんが１センチ以上であれば薬物療法の対象になります。再発の可能性がゼロでなく、他の臓器への再発が怖いからです。ホルモン剤、抗がん剤、分子標的薬剤の３種類あり、ホルモン剤だけの場合もあれば、ある程度進行していれば抗がん剤を併用します。もちろん、分子標的薬剤の適応があれば、三つとも併用することもあります。

　―乳房の再建を望む患者は多いと思いますが。

　乳腺を全摘した場合、すべての医療機関で乳房の再建ができるわけではありません。以前は背中の筋肉を使って胸を膨らませていましたが、この手術は５〜６時間かかります。現在は、ティシュエキスパンダー（組織拡張器）を使う方法が一般的です。

　乳腺を全部切除した後、大胸筋の下にティシュエキスパンダーという袋を入れ、生理食塩水を少しずつ注入していきます。半年ほどかけて皮膚を伸ばして、乳房の形を整えてから、シリコンに入れ替える手術をします。この入れ替え手術は保険適用にならず、自己負担で約８０万円かかることがネックです。

　―乳がん手術では腕が腫れるといった後遺症があると聞きます。

　乳がん手術でリンパ節を切除した人の１〜２割に、腕の腫れ（リンパ浮腫）が起こることがあります。がんが最初に入るリンパ節だけを取り、顕微鏡で調べ、転移がなければそれ以上取らないことで、この症状を避けることができます。「センチネルリンパ節生検」と呼ばれる検査で、色素とか放射能を使ってがんを探します。今年の４月に保険適用になりました。

　―患者のＱＯＬ（生活の質）向上につながる支援も欠かせませんね。

　患者さんの心のケアは非常に大切です。当科の患者さんを中心に１９８５年、患者の会ができ、それ以来ずっと顧問をしています。活動としては、年１回のオープン参加の講演会、年１回の親睦（しんぼく）旅行が２５年間も続いています。５年前からは、他の病院で手術した患者さんにも参加してもらい、３カ月に１回、悩み相談会を開いています。相談は治療のことや薬のことなど、何でもいいのです。毎回、２０〜３０人集まっています。


病のあらまし


　乳がんは乳房の乳管（乳が通る管）に発生する。罹患（りかん）率は３０歳代から高くなり、４０〜５０歳代がピーク。近年は６０歳以上の高齢者で増加が目立つ。まれだが、男性の乳がんもある。

　乳がんの発症には女性ホルモンの一つ「エストロゲン」が関係する。エストロゲンは、乳房の発達などに関係し、がん細胞を増殖させる。

　リスク要因として、初経が早い▽出産歴がない▽高齢での初産▽授乳歴がない▽閉経が遅い▽家族に乳がん患者がいる▽閉経後の肥満―などが挙げられる。

　早期発見が大切で、自己検診と定期検診が欠かせない。一般的に乳房のしこりが１センチぐらいになると、自分で注意深く触診すれば分かるようになる。

　セルフチェックは定期的に行い、月経が終わってから１週間前後の乳房が張っていない時期がよい。人さし指から薬指まで３本の指をそろえ、指の腹で２〜３センチの円を描きながら乳房全体をくまなく、ゆっくりと調べる。左右それぞれ３分程度かけて、じっくりと行う。

　定期検診の際、視触診に加え、マンモグラフィーを併用することで早期発見の可能性は一段と高くなる。乳房を挟んで圧迫し、エックス線撮影する検査で、触診では見つからない小さながんを見つけることができる。

　国の指針では４０歳以上は２年に１度、視触診とマンモグラフィーを併用すべきとするが、岡山県は独自に３０歳以上に視触診、４０歳以上はマンモグラフィー併用を毎年実施する「岡山方式」を打ち出している。