乳幼児を中心に細気管支炎や肺炎を引き起こす「ＲＳウイルス感染症」が県内で流行の兆しをみせている。今年は例年より１カ月以上早い８月下旬から患者が増加し、１０月上旬時点で例年の約３倍。有効な治療法や特効薬がなく、専門家は手洗いやうがいによる予防を呼び掛けている。

　ＲＳウイルスは冬場に流行。風邪の症状に似ており、発熱しない患者も多い。せきやくしゃみを通じて感染し、２歳までにほぼ全員がかかる。抗体ができないため大人になっても何度も感染するが、大半は鼻水やせきなど軽い症状で済む。ただ、１歳未満や心疾患のある乳幼児、高齢者は重症化しやすいため注意が必要という。

　県健康推進課によると、１０月４～１０日には県指定５４医療機関の１施設当たりの患者数は０・４８人となり、昨年同期の約３倍。統計を取り始めた２００４年以降、この時期としては最多となっている。ピークは例年、１２～１月ごろで１施設当たり１～１・５人となる。

　倉敷中央病院総合周産期母子医療センター（倉敷市美和）の渡部晋一主任部長は「ＲＳウイルスは認知度が低いが、インフルエンザよりも感染力が強く重症化しやすい」と指摘。軽症の場合はＲＳウイルスの検査をしないため、実際の患者数は県データの数倍に上るという。

　「ぜーぜー」という呼吸や風邪よりも鼻水が多いのが見分けるポイントで、乳幼児は熱の有無よりも機嫌や食欲などに注意が必要。渡部主任部長は「大人が感染し、気付かず家庭で子どもにうつすこともある。徹底した予防を心掛けて」と話している。