女性の骨盤の中には、膀胱（ぼうこう）、尿道、腟（ちつ）、子宮、直腸などがあり、これらをまとめて骨盤内臓器と呼びます。これら骨盤内臓器が下がってきて、腟を通って外に出てくることがあり、骨盤臓器脱と呼びます＝図１参照。

　骨盤臓器脱は女性であれば、誰でも起こり得る可能性があり、一般的な病気です。日本での正確な統計はありませんが、欧米では、分娩（ぶんべん）を経験した女性の約半数に骨盤内臓器の下垂が認められ、そのうち約１割が骨盤臓器脱や尿失禁のために治療を受けています。骨盤臓器脱の症状として「腟から何かが出ている」という脱出・下垂による症状と排尿・排便の障害があります。

　骨盤臓器脱の主な原因は、妊娠・分娩によって、子宮や膣壁を支持している組織が傷むことです。それに加え、加齢による支持組織の脆弱（ぜいじゃく）化や骨盤の底を支えている筋肉群の衰えも原因です。骨盤臓器脱は、命にかかわる病気ではないので、症状が軽ければ、経過観察も可能です。自覚症状があり、自分が治したいと思った場合、治療対象となります。

　有効な治療は、ペッサリー療法と手術です。ペッサリー療法は、膣内にリング状のペッサリーを挿入し、脱出部位を出てこないように押さえ込みます＝図２参照。骨盤臓器脱に対する根治療法は手術です。しかし、すべてに対し百パーセント完璧な手術法はありません。脱出した部分を摘出して補強したり、脱出部を骨盤内の靭帯（じんたい）に固定したり、おなかの方に吊（つ）り上げる手術などがあります。しかし、これまでの手術は、弱くなった組織を再利用するため、加齢とともに組織が再び弱くなり、また下がってくることがあります。どのような術式でも術後の再下垂、再脱出による再手術の可能性があり、再発率は２０～５０％と言われています。

　近年、人工素材（メッシュなど）と手術手技の改良により、新たなメッシュ手術が行われるようになりました。現時点では、まだ長期成績は不明ですが、短期的には合併症や再発が少なく、今後、骨盤臓器脱に対する手術の主流になると期待されています。最も一般的なメッシュ手術は、ＴＶＭ（ｔｅｎｓｉｏｎ"ｆｒｅｅ　ｖａｇｉｎａｌ　ｍｅｓｈ）と呼ばれる術式です。

　“自分の意思とは無関係に尿が漏れる状態”のことを尿失禁と言います。しかし、尿漏れがあったとしても、全例で治療が必要ではありません。社会的、衛生的に問題となる場合に治療を考えます。尿失禁の頻度は、出産経験者の４割といわれ、女性にとっては決してまれな病気ではありません。

　尿失禁は大きく二つのタイプに分かれます。腹圧性尿失禁は、咳（せき）やくしゃみなど、おなかに力がかかった時に尿が漏れるタイプです。このタイプの尿漏れは、尿道に問題がある場合に起こります。腹圧性尿失禁の一番の原因は、分娩（経腟分娩）です。その他に、便秘、肥満、力仕事などがあり、腹圧が上昇することに関係しています。切迫性尿失禁は、尿意を感じて我慢できず尿が漏れてしまうタイプです。これは、自分の意思に反して膀胱が収縮し、尿が保持できないために起こります。

　腹圧性尿失禁の治療は、尿道を安定させることです。具体的には、骨盤底筋運動と手術です。軽症であれば、骨盤底筋運動でかなり改善が期待できます。しかし、効果が自覚できるのは、２～３カ月後です。重症であれば、手術の適応となり、テープを用いて尿道を支える手術を行います。切迫性尿失禁の原因は、神経の調節の問題なので、基本は薬物療法です。行動療法として、膀胱訓練を組み合わせることもあります。