インフルエンザは、インフルエンザウイルスの感染によって発症する病気です。以前は流行性感冒（流感）と呼ばれ、鼻風邪（普通感冒）と比べて悪寒、発熱、頭痛、腰痛、関節痛などの全身症状が強いのが特徴です。

　多くの病気は、高齢者に起こりやすいのですが、インフルエンザは、５歳から２０歳代の若くて健康な人に発症しやすいため、小学校や中学校、職場で集団発生が起こります。若い人は、インフルエンザに対する抗体を持っていないためと考えられています。

　予防にはマスク、うがい、手洗いが最も重要です。ワクチンは、６５歳以上の人に義務づけられており、公費負担制度があります。その予防効果は４５％程度と言われています。

　インフルエンザに罹患した場合には、有名になりましたタミフルやリレンザで治療します。１回の吸入ですむイナビルや、点滴剤のラピアクタも使えるようになりました。発症後４８時間以内に投与されれば、多くの患者さんで速やかに解熱します。

　しかし、６５歳以上の高齢者がインフルエンザにかかると、肺炎になる場合があります。特に、肺炎球菌による肺炎では重症化する恐れがあり、その予防に、肺炎球菌ワクチンが推奨されます。高齢者の方は、インフルエンザワクチンとの併用が望ましいでしょう。

　これらの予防、治療により、従来の季節型インフルエンザの死亡者は、１０００人から２０００人程度でしたが、昨年の新型インフルエンザでは１９８人であり、世界で最も少ない死亡数でした（アメリカでは１万２０００人）。日本の医療レベルの高さが、世界に示されました。日本の医療を信じて、今年のインフルエンザを乗り切っていきましょう。

　川崎医大川崎病院　（０８６―２２５―２１１１）