■　チーム医療で患者要望に応える
　■　乳房温存手術１０００例超す

　女性のがんで一番多い乳がん。推定で年間約４万５千人が罹患りかん、一生涯では１８人に１人がかかるといわれる。４月に亡くなった女優田中好子さんも乳がんだった。川崎医大病院（倉敷市松島）は１９７５年に乳腺甲状腺外科を開設、全国でも最も早期の８７年から乳房温存手術を行い、同手術の症例数は千例を超す。同科を中心に形成外科・美容外科、放射線科（治療）、臨床腫瘍科などが連携し診療に当たっている。

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　乳房に違和感を感じる。痛みがある。乳頭から赤茶けた分泌物が出た。

　そうした自覚症状が医療機関を受診する主な理由と言われるが、「ほとんどの早期乳がんは無症状」と中島一毅・乳腺甲状腺外科学講師。「症状が出てからでは、ある程度進行した状態のことが多い。だからこそ検診が必要」と強調する。

　早期発見によって生命予後（余命に関わる予測）が改善することは、多くの臨床試験で統計学的に証明されている。ところがマンモグラフィー（乳房エックス線撮影）検診の現状は、欧米が受診率８０％以上なのに対し、日本は１０％台（岡山県約１５％）と著しく低い。

　マンモグラフィー検診の結果が「要精査」となり、川崎医大病院を受診した場合は、外来でまず乳房超音波検査を行う。同検査で「がんの疑いが濃いか、がんでない可能性が高いか、９割程度鑑別できる」（中島講師）。

　がんでない可能性が高い場合は細胞診（病変部に細い針を刺し、注射器で細胞を吸い取る検査）で良性を確認し、がんを疑った場合は針生検（組織検査）を行う。

　針生検は局所麻酔をして、超音波画像を見ながら針を刺し、腫瘍から鉛筆の芯ほどの組織を取る。病理専門医が顕微鏡で観察、１週間で確定診断がつく。がんの場合は、どのような種類の乳がんか、どれぐらい再発しやすいタイプのがんか、どの薬剤が効くか―が同時に判断される。

　このデータから、手術と術後補助療法（手術後に行う抗がん剤などの治療）が選択される。また乳がんの種類によっては、術後補助療法を術前に行う。先に薬剤を使い、反応を見て次のステップである手術に進む。この場合、がんが小さくなれば乳房温存の可能性が高まる。

　ところで、がん告知は極めてデリケートな問題だ。中島講師は「乳がんの患者さんの５０％が、うつになると言われている。患者さんの性格を配慮した上で、告知のタイミングを計るように留意している」と話す。