川崎医大病院の乳がん手術は２０１０年２２８例、うち乳房温存手術１６２例で、温存率７１・１％（全国平均約６０％）だった。１０年末までの温存手術の累計は１０９０例。

　温存手術の適応は通常、しこりの大きさ３センチ以下。３センチを超すとガイドラインでは適応外となるが、同病院では０７年から、３センチを超えても５センチまでなら術前化学療法（抗がん剤）でがんを小さくした後、施術している。

　「１０年は、この方法で１０人に乳房温存ができた。５センチまでの限局した（がんが乳管の中を広がっていない）がんなら乳房温存手術が可能になる例が多い」と、園尾博司・乳腺甲状腺外科学教授（がんセンター長）は話す。半数の患者は、がんが触知しなくなり、２割はがんが完全に消失するという。

　術前に点滴で用いる抗がん剤は、アントラサイクリン（３カ月）とタキサン（４カ月）の２種類。通常はアントラサイクリンだけ。脇の下のリンパ節に転移しているなど、がんが進行している場合はタキサンも使う。

　術前化学療法にも課題はある。一つは同療法の効果が不十分だった場合、術後の抗がん剤にアントラサイクリン、タキサン以外の何を使うか。現状では、決定的に有効な薬が分かっていない。

　もう一つは、同療法でがんを小さくして温存手術をすると、通常の温存手術よりも局所再発しやすいと言われている点。ただし同病院では「術前化学療法による局所再発例はない」（園尾教授）。

　同病院でのセンチネルリンパ節生検＝図１参照＝は、しこりの大きさ３センチ以下を対象に０２年から行っている。１０年４月から保険適用。同年１２９例に行った。

　同生検は、色素や無害な放射性物質を乳房皮内などに注射する。がんが最初に入る脇の下のリンパ節（センチネルリンパ節と呼び、１、２個ある）を見つけ、手術中に顕微鏡検査を行う。これに転移がなければそれ以上、脇の脂肪やリンパ節を取らない。

　園尾教授は「リンパ節全摘の場合は１、２割の患者さんに腕の腫れがみられるが、センチネルリンパ節生検では術後、腕の腫れが起こらない利点がある」と言う。