岡山大病院（岡山市北区鹿田町）は２４日、生まれつき心室に異常がある１歳女児＝中国地方在住＝の心臓組織から採取した幹細胞を培養し、心筋に戻して心機能強化を図る再生医療の臨床研究治療を行い、成功したと発表した。心臓ポンプ機能が約１０％向上するなど経過は良好という。同病院によると、心臓幹細胞を使った小児への治療は世界で初めて。

　同病院は安全性や効果を確認し、「早く臨床現場で治療ができるよう、治療費の一部が保険適用となる先進医療に年内にも申請したい」としている。

　病院によると、女児は単心室症の一種で左心室が非常に小さい左室低形成症候群。肺への血流を増やす外科手術を３月３０日に行った際、心臓組織約１００ミリグラムを採取した。自己複製能力を持つ幹細胞を取り出して１０日間培養。４月２６日の心臓カテーテル検査時に、冠動脈中へ培養した幹細胞１８０万個（２CC）を注入する「自家移植」を行った。

　女児は１週間後に退院。２４日の検査で、移植前に比べ心筋重量は約２２グラムから１８％増え、ポンプ機能は約１０％アップしていた。７月下旬の再検査で、治療効果などを再確認する。

　佐野俊二・心臓血管外科教授が採取を、王英正・新医療研究開発センター教授が培養、大月審一・小児循環器科教授が注入を担当。会見で佐野教授らは「感染症などもなく、心機能も想定以上に向上した。今後の研究の弾みになる」と述べた。

　臨床研究は国の承認を得て実施。１歳男児への自家移植も１７日に実施しており、年末までに計７人を治療する。高い安全性や効果が確認できれば、治療の有無で患者を比較する第２期の臨床研究を申請する。


移植につながる治療　患者や家族へ朗報


　先天性の重い心疾患、左室低形成症候群を患う１歳女児に自らの心臓幹細胞を培養して自家移植する再生医療に、岡山大病院が２４日までに世界で初めて成功した。成人に対する治療は京都府立医科大が既に行っているが、小児の心機能の向上を目指す岡山大の研究治療が成果を挙げれば、心臓移植という次の治療にもつなげられ、患者や家族にとって朗報となる。

　生まれつき心臓に大きな変形がある場合、数度の外科手術や再生医療でも完治せず、移植以外に治療がなくなることもある。

　改正臓器移植法が昨年７月に全面施行。脳死ドナー（臓器提供者）の年齢制限が撤廃され、海外に頼らざるを得なかった小児の心臓移植の道は開かれた。しかし、小児ドナーはこれまでに１人。親の心情面などもあり、今後の提供も限定的との見方が強い。

　法改正で脳死ドナーが急増したが、心臓移植を希望して日本臓器移植ネットワークに登録している待機患者は１７１人（２日現在）に上る。移植を受けるまでに平均２年以上を要し、その間に亡くなるケースもある。

　「岡山大が誇る心臓外科手術と心筋の再生医療を組み合わせれば、生存期間を大きく延ばすことができ、移植を受ける機会が増すはず」と研究をけん引する王英正教授。

　岡山大病院では、心筋症への治療応用も検討する。研究のさらなる進展は、より多くの患者の希望となるだろう。