ラジオ波焼灼術（ＲＦＡ）は、体外から電極針を肝臓に刺し、がんを焼いて壊死（えし）させる治療法。国内には１９９９年導入され「手術と並ぶ肝がんの根治術だが、体の負担がより少なく、がんが再発しても繰り返し行える」と大澤俊哉診療部長（内科）は利点を説く。

　体外から針を刺して治療する局所療法は、アルコールを注射してがんを死滅させる経皮的エタノール注入療法が行われてきたが、現在は少ない治療回数で効果の高いＲＦＡが用いられている。

　ＲＦＡは局所麻酔をし、ラジオ波発生装置とつないだ細長い電極針（直径約１ミリ）を皮膚から病巣まで刺す。約１０分間通電し、ＡＭラジオと同じ波長の電磁波で高熱を発生させ、がんを１００度で焼き死滅させる。

　「血管や他の臓器を傷付けないよう、針を刺すルートを事前に探しておく。超音波でがんの位置など見ながら安全、確実に進める」と通算約千例の実績を持つ大澤診療部長。

　治療時間は平均約３０分。術後は病室で安静にし２時間後、血液検査をして貧血などないかチェック。翌日、ＣＴかＭＲＩの画像で焼灼範囲を確認し、計５日程度で退院できる。

　適応は一般に、肝障害度がＡかＢで、がんが３センチ以内、３個以下。肝予備力が良くない場合は手術よりも選択され、５年生存率は５７・２％。保険が使え「全身麻酔や開腹手術が不要なため、９０代にも行い、ＲＦＡを５回ほど受けた患者も多い」という。

　岡山済生会総合病院は体の負担を考え、がんの焼灼は１日１個とし、２個以上ある場合は５日ほど間をあけて行う。腸管損傷、気胸など合併症が起きる恐れもあるが、大澤診療部長は「リスクが高ければ他の治療法にする」と安全重視で臨む。