わが国の肝炎ウイルス感染者の掘り起こしを目的として、２００２年度より老人保健法に基づく保健事業である肝炎ウイルス検診（節目検診・節目外検診）が開始され、０６年度で終了しました。

　全国的に見ると、５年間の節目検診受診率は２６％。検診により見いだされた肝炎ウイルスキャリアー（肝炎ウイルスの持続感染者）の医療機関受診率は約８０％でしたが、肝臓専門医への受診率はその約半数であり、十分なフォローアップがなされている状況ではないことが判明しました。

　こうした調査結果をもとに各都道府県は独自に定める方法により、新たな肝炎ウイルスキャリアーの掘り起こしや医療機関への受診促進、適切な治療促進などを目的とした肝炎診療体制を構築しました。岡山県も「岡山県肝炎対策協議会」が中心となって肝炎診療体制の充実を図っています。

　そこで、こうした肝炎対策が有効に実施されているか否かを検証する目的で、岡山県肝炎対策協議会ならびに各市町村および県健康推進課の協力を得て、０２年度から０６年度にかけて岡山県で行われた検診での肝炎ウイルス陽性者の追跡調査を行いました。５年間における肝炎ウイルス陽性者は２５６６人で、このうち３市町を除く２４市町村の１３５２人（５２・７％）にアンケート票を送付し、７１６人（５３・０％）より回答が得られました。

　調査対象外や未回答を除くと、Ｂ型肝炎ウイルス感染者（Ｂ型）は２４３人（男７７人、女１６６人、平均年齢６６・６歳）、Ｃ型肝炎ウイルス感染者（Ｃ型）は４２９人（男１４２人、女２８７人、平均年齢７２・１歳）、Ｂ型＋Ｃ型が３人（全員男、平均年齢７５・７歳）でした。

　医療機関受診率はＢ型９０・１％、Ｃ型９２・５％。受診時の診断はＢ型では肝機能異常なし、あるいは軽度異常程度が８２・５％であったのに対し、Ｃ型は慢性肝炎、肝硬変、肝細胞がんが３７・９％を占め、肝炎が進行している例も少なからず認められました。初回受診後も通院を継続している割合はＢ型が１２９人（５３・１％）、Ｃ型が３１４人（７３・２％）で、Ｂ型では約半数が医療機関への通院を途中でやめていることがわかりました。

　Ｂ型肝炎ウイルスキャリアーは、無症候性で肝機能も安定している場合が大半ではあります。しかし、ウイルス量が多いと炎症の程度とは関係なく肝がんを合併することもあるため、Ｃ型同様継続的なフォローアップは大切であり、たとえ肝機能が安定していても定期的な医療機関への受診は継続していただきたいと思います。