岡山大発のベンチャー企業・桃太郎源（岡山市北区鹿田町）と同大病院（同）が共同開発するがん治療遺伝子「ＲＥＩＣ（レイク）」によるウイルス製剤の効果と安全性を高める研究が２６日までに、科学技術振興機構（ＪＳＴ）の補助事業に採択された。補助は５年計３億円で、同社などは自己資金１億円を合わせ、新たな臨床研究につなげる方針。

　今回の研究はヒトでの臨床研究用に開発した製剤を使い、レイクの運び役・アデノウイルス（風邪ウイルスの一種）の数を１０分の１にしても、同等の効果が得られる新たな製剤づくりを目指す。レイクの発現をがん細胞だけで１０〜１００倍に強める仕組みを活用する。

　岡山大病院では現在、１ミリリットル中にアデノウイルスを１００億〜１兆個入れた製剤を前立腺がん患者に投与する臨床研究を実施中。公文裕巳同大ナノバイオ標的医療センター長によると、現在の製剤でも副作用は現れていないが、「投与量が減れば安全性はさらに高まり、前立腺がんよりも腫瘍サイズが大きな腎臓がんなどへ、適応が拡大できる」という。

　レイクは同大が２０００年に発見。正常な細胞にはほとんど影響はなく、がん細胞のみを自滅させ、がんに対する免疫を活性化させる効果があることが分かっている。