ＨＩＶ（エイズウイルス）感染から発症までの潜伏期間が１０年とされるエイズについて、岡山県内１０カ所のエイズ拠点病院を対象にした県のアンケートで、半数に当たる５病院の担当医が潜伏期間の短縮を実感し、３～５年で発症したとみられる事例もあったことが分かった。国内では近年、３年程度で発症するとの研究もあり、岡山でも裏付けた格好。感染の早期発見・治療が一層、重要になりそうだ。

　アンケートは９月下旬に実施。県南部の５病院の担当医が「３〜５年で発症している印象がある」「発症して初めて感染に気付く患者が増加しており、潜伏期間の短縮化と関係があると思う」などと回答した。残る５病院は症例不足などで不明という。

　拠点病院の一つ、川崎医科大付属病院（倉敷市松島）の和田秀穂教授（血液学）によると、ここ数年、感染から２、３年で発症した患者の来院が数件あり、わずか数カ月で発症したとみられる例も１件あったという。

　国立国際医療研究センター（東京）の調査では、１９９７年以降にＨＩＶ感染が確認された８２人の９割近くが３年以内に免疫力が低下し、治療が必要なレベルになっていた。ウイルスの変異が病状の進行を早めているとみて、日韓のエイズ拠点病院などで２０１１、１２年度に大規模調査を行い、２千症例以上を集めて分析する。

　和田教授は「従来は感染から１０年ほどの間に分かれば発症を防げたが、猶予期間が短くなっていることで早期発見が重要になる」と指摘する。

　岡山県は、備前、美作両保健所に１２月から約１時間で結果が分かる「迅速検査」を導入。「世界エイズデー」（１２月１日）に合わせ、同月は各保健所・支所の検査日を増やしたり、夜間検査を追加する。

　岡山県内の今年のＨＩＶ感染者とエイズ患者は各７人（１８日現在）。全国ではそれぞれ４６０人と２５３人（６月２６日現在）。２０１０年の全国の死者は６１人（男性５６人、女性５人）で、県内はいなかった。