おおもと病院で乳がん治療を始めて、５千人以上の患者さんと出会っている。乳腺良性疾患の患者さんは、その何十倍にもなるだろう。最近でも当院の乳がん手術数は、岡山県内でトップクラスにある。患者さんに学び、切除標本の病理組織、顕微鏡所見から学ぶことは多い。

　乳房検診、乳がん術後再診（年１～２回）の他に、幼児から１００歳近くの方まで乳房の相談に来られるので、今も毎日多くの方々にお会いしている。術後５年以上たった古くからの患者さんは「がんと闘った戦友」といった感じで、四季やご家族、お孫さんの話などもする。帰る時に「先生も元気で長生きしてね。また来年」などと声をかけていただくのは、医者としてありがたく思う。

　がん治療の長い道のりを振り返ってみて、治療法の変遷は１０～１５年ごとに「流行」のようなものがはっきり感じられる。それをがん統計で１０年生存率でみると、５０年前から１期がん生存率は９０％である。最新診断機器、多様な抗がん剤、ホルモン療法、放射線治療を含めて、ここ３０年間の進歩はめざましいものがあるが、結果は期待しているほどではない。やはり形ばかりで、中身が伴っていないと言うべきで、治療法の変遷の中でＱＯＬ（生活の質）向上という言葉とは裏腹に、がん治療はそれほど進歩していないのではないだろうか。

　私は外科医として、患者さんの苦痛や経済的負担を少なく、検査や治療の無駄を省くよう努力してきた。ところが今、医療界でもマニュアル大好き人間が増加し、自立した感性が失われているように思う。屋上屋を架すような検査や治療が喜ばれる最近の風潮をみて、医療の将来を心配するこのごろである。

(２０１１年６月９日付山陽新聞夕刊「一日一題」）