津山中央病院（津山市川崎）を運営する財団法人津山慈風会（同所）と、岡山大（岡山市北区津島中）は２６日、中四国初の「がん陽子線治療センター」を同病院内に設置し、２０１６年３月から共同運用すると発表した。陽子線治療は高額な治療費が課題だが、がん病巣だけを死滅させるため副作用が少ないのが特長。中四国エリアにおける最先端のがん治療拠点として期待される。

　陽子線治療は放射線治療の一種。水素の原子核を加速して照射し、がん細胞だけをピンポイントで破壊する。任意の深さや範囲に陽子線を集中できるため、がん細胞を透過するエックス線など従来の放射線治療とは違い、正常な細胞の損傷を抑えられる。治療機関は兵庫県など全国８カ所、炭素の原子核を使う重粒子線治療と合わせると計１１カ所にある。

　計画では、慈風会が約５０億円を投じて津山中央病院の敷地内に鉄筋３階延べ３６００平方メートルの治療センターを建設。センターには陽子線の加速器などを整備する。岡山大は専門医３、４人と機器の調整などを行う医学物理士らを派遣し、同病院と岡山大病院（岡山市北区鹿田町）の双方に外来窓口を開設。患者は１６年３月から受け入れ、年間２００―３００人を想定している。

　適用できるがんは頭頸（けい）部、食道、肺、肝臓、前立腺など。照射は１日１回数分間で、がんの種類や状態に応じて１０―４０日間行う。治療費は照射の回数によらず約３００万円という。

　岡山大で会見した森田潔学長は「今回の連携は岡山の医療水準の向上に寄与するだけでなく、地域活性化にも貢献できる」。慈風会の浮田芳典理事長は「地域の医療にとって非常に重要な事業。早期に軌道に乗せられるよう努めたい」と述べた。