瀬戸内海の島々を巡回する国内唯一の診療船「済生丸」が新造され、４代目となる新船（全長３３メートル、１８０トン）が１０日、岡山市中区新築港の新岡山港でお披露目された。１５日から笠岡諸島の北木島を皮切りに、検診や診療を始める。

　済生丸は恩賜財団済生会（東京）が１９６２年に就航させ、２０１１年度から岡山、香川、広島、愛媛の４県済生会が運航している。１２年度は４県で６４の離島を回り、延べ約９４００人が受診。離島医療の中核を担っている。

　一時は財政難による存廃論議もあったが、住民らの強い要望を受けて約６億６千万円かけて新船を造った。外観は３代目とほぼ同じだが、エレベーターを新設して段差をなくし、通路も広くしたバリアフリー仕様。医療機器も更新し、乳がん検診を行うマンモグラフィー、デジタル式のエックス線撮影装置を新たに導入した。

　この日、現地で記念式典があり、関係者ら約１００人が出席。岡山県済生会の伊原木一衛会長が「“海を渡る病院”として長年島民に親しまれ、求められている済生丸。基本理念を忘れず、一層の安全運航に努めたい」とあいさつ。式後、出席者に船内が公開された。