母乳による子育てに関する悩みに応じる岡山大病院（岡山市北区鹿田町）の「母乳育児相談室」が好評だ。２００４年度の開設以降、利用者は年々増え、１０年間で延べ３千人余りに達した。専門家による具体的なアドバイスが、不安を抱える母親たちの心の支えになっているようだ。

　助産師でもある岡山大大学院保健学研究科の大井伸子准教授が運営している。母乳の出が悪い▽乳腺炎などのトラブル▽赤ちゃんがうまく吸わない―といった相談にじっくり耳を傾け、実際に授乳しながらタイミングや姿勢などを細かく助言。必要があればマッサージを施す。

　今月初め、間もなく３カ月を迎える長女と訪れた母親（３９）＝岡山市北区＝は「なかなか上手に授乳できず、悩んでいた。相談する場所があるだけで安心できる」と話した。

　母乳育児は、成長に必要な栄養素のほか、免疫物質が得られるとして世界保健機関（ＷＨＯ）などが推奨している。厚生労働省によると、妊婦の９６％が母乳で育てたいと考え、実際に母乳を与える（混合栄養を含む）割合は生後１カ月で９５％、３カ月で８０％という調査結果がある。

　ただ、出産した病院などでの授乳支援は、１カ月健診を機に途切れることが多いとされる。軌道に乗るまで２、３カ月かかるケースもあり、一人で悩んだり、インターネットなどの掲示板に相談を書き込んだりする人もいるといい「母乳にこだわりすぎて心のバランスを崩す人もいる」（同相談室）。

　岡山大は、こうした母親たちの支援を目的に相談室を開設した。初年度に１６５人だった利用者は年々増加し、１３年度には４４８人と２・７倍に達した。大井准教授は「授乳がうまくいくことで母親としての自信にもつながる。母乳が足りないと思えば、粉ミルクで補えばいい。無理をせず、母乳育児を続けられる支援を心掛けたい」と話す。

　相談は予約制（有料）。原則、毎週金曜日の午後２時～４時に開設する。問い合わせは大井研究室（０８６―２３５―６８４８）または岡山大病院総合患者支援センター（０８６―２３５―７７４４）。