倉敷中央病院（倉敷市美和）は１１日、仮死状態で生まれた新生児の脳性まひを防ぐため、自分の臍帯血（さいたいけつ）から分離した造血幹細胞を投与する国内初の「自己臍帯血幹細胞治療」を実施したと発表した。４月２９日から治療に入り、順調に回復しているという。

　臍帯血は出産後の胎盤やへその緒に残る血液。血球の基になる造血幹細胞を多く含み、抗炎症作用や血管新生、神経細胞の発達を促すなどの効果が期待される。

　倉敷中央病院によると、２０代の母親＝岡山県内在住＝が４月２８日、同病院に緊急搬送され、帝王切開で男児を出産。男児は仮死状態で低酸素性虚血性脳症を発症していたため、脳細胞・組織の炎症を抑える低体温療法と並行し、家族の同意を得て２９日から同治療を行った。

　臍帯血幹細胞を遠心分離装置にかけ、造血幹細胞を採取し、静脈に点滴した。治療開始から５日後には人工呼吸器が外れ、経過は順調という。

　低酸素性虚血性脳症で生まれた新生児は死亡か、脳性まひなどの重度神経後遺症を残すケースが多いとされるが、有効な治療法は乏しかった。

　今回の治療法は、大阪市立大大学院医学研究科の新宅治夫教授を中心に２０１２年から研究が始まり、倉敷中央病院の渡部晋一総合周産期母子医療センター長も参加。同病院は臨床研究実施施設として国に認可されている。

　新宅教授は「臍帯血から得た造血幹細胞の機能で、新生児の脳性まひのリスクを大幅に減らす効果が期待できる。成功事例を積み重ねていきたい」と話している。