津山中央病院（津山市川崎）が院内に整備した中四国初の「がん陽子線治療センター」で２８日、病巣に放射線を当てる治療がスタートした。平日は原則として毎日、患者への照射を行う予定で、国内１１カ所目となるがん治療拠点施設が本格的に動き出した。

　陽子線治療は放射線治療の一種で、水素の原子核を加速し、病巣の大きさや深さに合わせピンポイントで破壊できるのが特長。正常な細胞への影響が抑えられ、手術のような臓器摘出がないため、日常生活を続けながら治療もできる。費用は照射回数にかかわらず約３００万円で小児がんのみ保険適用。１月から外来の受け付けを始め、治療は厚生労働省の認可を待っていた。

　初日は前立腺がんの６人に治療を行い、最初の県内男性に対する様子が報道陣に公開された。男性が照射室のベッドに横になると、診療放射線技師が照射位置をレントゲンで確認。医師や看護師、機械メーカー関係者ら約５０人が見守る中、藤木茂篤病院長がスイッチを押し、約２０秒間の照射を２回行った。

　現在、計１７人が治療を受ける予定で、藤木病院長は「総合病院としての入院機能を備える施設としては西日本唯一。基礎疾患を持つ患者にも対応し、広く地域に貢献したい」と話した。