緑茶を１日７杯以上飲む高齢者は、ほとんど飲まない人に比べて死亡リスクが半分近く低くなるとの調査結果を、岡山大大学院の鈴木越治さん（２８）＝疫学・衛生学分野＝らがまとめた。５日から福岡市で開かれる日本公衆衛生学会で発表する。

　調査は、お茶の産地・静岡県に住む男女（６５―８４歳）９３３９人を対象に実施した。１９９９年１２月に１日の平均緑茶摂取量を尋ね、２００６年３月まで健康状態を追跡調査。７８６人が病気などで死亡した。

　緑茶をほとんど飲まない高齢者と比べた死亡リスクは、１日１―３杯飲む場合が０・７５倍、同４―６杯飲む場合は０・５９倍。同７杯以上飲むケースでは０・４５倍と半分以下にとどまった。

　鈴木さんによると、緑茶に含まれるカテキンが抗がん作用を持つとの説もあるが、詳しいメカニズムは解明されていない。

　同大大学院の土居弘幸教授（疫学・衛生学）は「緑茶の摂取が健康に良い影響を与えている可能性が示唆された。今後、大腸がんなどの病気にどのような効果を持つのかを明らかにしたい」としている。