＜やや進行したがんでも子宮を温存できる手術＞

　＜妊娠、出産の可能性も残る＞

　そう書かれた１枚のプリントが、阪井恵津子さん（３３）＝和歌山市吉田＝の希望をつないだ。

　昨年５月、和歌山市の総合病院。子宮 頸 （ けい ） がんの検査のため１週間入院し、退院の朝。子宮を全摘出する手術の日程も既に決まっていた。

　「決して勧めているわけではありませんよ」。そう言ってプリントを手渡してくれたのは、病室を訪れた男性主治医。阪井さんはいても立ってもいられず、数日後には温存手術ができる倉敷成人病センター（倉敷市白楽町）の診療室にいた。

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　病巣のある子宮入り口の頸部と周辺のみを切除し、妊娠にかかわる体部を温存する―。国内ではまだ新しい手術法だ。長期的な治療成績にも乏しい。

　しかし、阪井さんは合併症の危険なども納得した上で、７月に温存手術に踏み切った。

　「どうしても希望を封印することができなかったから」

　がんは４月に見つかった。主治医からは「進行していて、子宮の全摘手術になる。不妊を覚悟してほしい」と告げられた。

　 躊躇 （ ちゅうちょ ） させたのは、付き合って２年の彼の存在だ。結婚も意識していた。「将来、子どもを産みたい」。その思いは、がんの不安におびえながらも日増しに強くなっていった。

　夜通しインターネットで治療法を調べ、彼や看護師の母のつてで産婦人科を何カ所も訪ね歩いた。主治医にも繰り返し問い直した。でも、答えはいつも同じだった。

　「子宮の全摘手術が『標準治療』です」

　そこに、患者の選択肢はなかった。

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　がんに限らず、それぞれの病気ごとに確立されている標準治療。エビデンス（科学的根拠）に基づき、学会などが効果を認めたものだ。医師はこの治療を行うのが一般的で、医師や地域の治療法のばらつきを減らすことにもつながっている。

　子宮頸がんも早期については温存手術も有効とされるが、高度な手技が必要なため全国で実施医療機関はまだ数カ所。健康保険も適用されない。倉敷成人病センターの場合で平均１６０万円の治療費は全額患者負担だ。

　だが成績を底上げする標準治療には一方で、こんな声もある。

　「医療のさらなる進歩を妨げ、患者や社会の不利益に作用する側面がある。標準外のものについても、医師は患者に情報を伝えるべきだ」（同センターの安藤正明副院長）

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　「将来、妊娠、出産にチャレンジできる可能性は高いですよ」。阪井さんは１月２２日、術後の経過観察のため同センターを受診。執刀した安藤副院長の言葉に笑顔を見せた。

　センターで２００１年以降、温存手術を受けたのは５０人余。このうち、少なくとも８人は妊娠にこぎつけた。一方、がんが再発した女性も１人いる。阪井さんは言う。

　「医師が標準治療を重視するのは理解できる。でも、他に方法があるのに知らないまま子宮を全摘していたらと思うと…。仮に再発しても、受け入れる覚悟はできてます」